Когда этим летом откроется новый завод по переработке овощей, Northern Girl станет ближе к достижению своей цели — круглогодичной переработке овощей местного производства в недостаточно обслуживаемом регионе северного штата Мэн.
Northern Girl будет перерабатывать миллион фунтов картофеля, моркови, свеклы, репы, брюквы и пастернака, когда ее новое предприятие площадью 5,000 квадратных футов в Ван-Бюрене, штат Мэн, будет полностью введено в эксплуатацию. Этот объект частично финансировался за счет гранта Министерства сельского хозяйства США на развитие сельского бизнеса (RBEG).
Здание стоимостью 650,000 XNUMX долларов ознаменует масштабную модернизацию нынешней деятельности компании на заброшенной базе ВВС в Лаймстоуне.
Новый объект является частью партнерства с городом Ван Бюрен, который владеет правом собственности и сдает здание в аренду компании Northern Girl на 10 лет. Northern Girl поставляет оборудование для операции.
Руководители города подали заявку на грант RBEG для развития перерабатывающего завода в экономически депрессивном поселке и выбрали Northern Girl в качестве партнера.
Муниципалитет также получил финансирование в рамках федеральной программы грантов Региональной комиссии Северной границы (NBRC), которая направляет деньги на такие финансово проблемные районы.
«Это хорошее партнерство, когда фонды, правительство и частные инвестиции объединяются, чтобы попытаться добиться этого», - сказал Кристофер Холлвивер, генеральный директор Northern Girl.
Холлвивер сказал, что первоначальная небольшая коммерческая кухня и перерабатывающее предприятие позволили компании развивать и создавать рынки для своих линеек свежих и замороженных продуктов.
«Теперь мы готовы к расширению объекта и рады переезду», — сказал Холлвивер.
«Мы все разделяем цель — значительно увеличить количество овощей, выращенных на месте, которые попадают в рот наших школьников и студентов, наших больниц и центров престарелых, домов престарелых и сообществ, столовых и ресторанов на рабочих местах», — сказал Холлвивер. «У нас есть недорогая земельная база и институциональные знания, чтобы прокормить огромную часть всего Северо-Востока.
«Мы пытаемся выяснить, как Мэн может прокормить Мэн. Мы добиваемся большого прогресса, но сегодня в эти учреждения поступает лишь очень небольшое количество местной еды», — сказал он. «Нам предстоит большая работа, и мы определили около дюжины операций на северо-востоке, которые преследуют одну и ту же цель — доставить больше еды в местные учреждения и сообщества. Нам нужно объединиться в меньших масштабах, чтобы производить экономически безопасные продукты питания. Это наша задача – работать вместе над разработкой лучших практик».
Он сказал, что эволюция может привести к тому, что Northern Girl расширит сферу своей деятельности.
«Как только мы запустим Van Buren, мы планируем поискать другие места», — сказал он. «Он должен быть соответствующим образом масштабирован в зависимости от рынка, который он собирается обслуживать. Каждому региону нужна одна-две подобные операции».
Компания начала свою деятельность в 1990-х годах, когда Кейт и Джим Кук переехали в Гранд-Айл, штат Мэн, и открыли ферму по выращиванию органического картофеля, площадь которой когда-то составляла 100,000 XNUMX акров. По словам Холлвивер, они поставляли картофель по всему региону, включая Портленд, Мэн и Бостон, через кооперативную маркетинговую компанию.
В настоящее время площадь выращивания картофеля сократилась до 50,000 XNUMX акров, и основное внимание уделяется переработке с добавленной стоимостью. Когда Джим Кук скончался, две дочери пары, Лия и Марада Кук, присоединились к Холлвиверу, чтобы вывести на рынок «Северную девушку».
Предприятие продает первоклассный процент урожая своих партнеров-фермеров на свежем рынке и перерабатывает отбракованные и излишки, чтобы кормить местных жителей до конца года.
«В компании Northern Girl LLC мы надеемся предоставить возможности производителям в самом большом и отдаленном округе штата Мэн», — сказал Холлвивер. «Мы надеемся сохранить нашу экономику процветающей за счет создания добавленной стоимости продукции множества мелких ферм. Мы надеемся предложить местные варианты в школах, ресторанах и розничных магазинах по всей Новой Англии. Мы хотим, чтобы Мэн оставался в авангарде местного продовольственного движения, восстанавливая утраченную инфраструктуру пищевой промышленности штата».
В настоящее время компания Northern Girl занимается корнеплодами, а также перерабатывает различные виды картофеля, репы, брюквы и моркови.
«В первый год мы сосредоточились на поставках таких учреждений, как предприятия общественного питания, для школ и больниц», — сказал Холлвивер. «На второй год мы расширили линейку продуктов до розничной. Мы медленно, но верно используем фирменные овощи. У нас тоже есть свежая линия, но мы действительно концентрируемся на заморозке».
Он сказал, что этим летом компания назовет новый объект «довольно небольшой заморозкой брокколи» как новую линию. Тогда мы будем готовы кататься с картошкой осенью».
Northern Girl окажет поддержку 12 местным фермам, а свежие продукты будут мыть и измельчать на предприятии. Со временем компания надеется расшириться и включить в свою линейку продукции горох и брокколи, выращенные на месте, что позволит ей перерабатывать овощи круглый год.
Компания производит в среднем 300 фунтов морковных палочек каждую неделю для студентов со всего штата Мэн, а также другие продукты Northern Girl. Он также продается нескольким десяткам школ штата Мэн, включая государственные школы Портленда. Крупнейшим клиентом является больница общего профиля штата Мэн в Огасте.
В конце 2012 года покупатели на местных рынках и в магазинах здорового питания начали видеть розничную продукцию Northern Girl в продуктовых отделах и морозильных камерах. Среди вариантов — смесь свежей обжарки Aroostook Roots и салат-бар из свеклы. Также на рынке продаются органические красновато-коричневые дольки, картофель фри с корнеплодами, нарезанная кубиками смесь Aroostook Roots, нарезанная кубиками морковь Шантене, нарезанная кубиками репа и нарезанная кубиками брюква.
«Мы собираемся выяснить, какие продукты популярны, и когда мы переедем в Ван Бюрен, у нас появится возможность нарастить производство».
У компании нет возможности продавать продукцию более крупным розничным торговцам, и Hallweaver это вполне устраивает.
«Мы не претендуем на то, что собираемся захватить здесь мир», — сказал он. «У нас работало около пяти сотрудников семь дней в неделю, с сентября по апрель. Мы отлично проводим время – это действительно воодушевляет».