В минувшие выходные неформальные торговцы в Питермарицбурге, Квазулу-Наталь, получили неожиданную помощь: агростартап AgriCool и несколько волонтеров вышли вместе с ними на улицы в рамках инициативы «Принять неформального трейдера», помогая торговцам продавать и погружаться в них. в повседневной реальности тех поставщиков свежих продуктов, которые жизненно важны для продовольственной безопасности Южной Африки.
Эти торговцы продавали свежие продукты – много капусты, шпината и помидоров – которые компания AgriCool закупила для них тем утром непосредственно у фермера, как она делает каждое утро. За два дня, которые они провели с уличными продавцами, продажи подскочили на 300%.
Вместе с Агентством экономического развития Умгунгундлову (UMEDA) и социологами из Университета Свободного государства, которых они пригласили, они также узнали, что неформальная торговля свежими продуктами может быть нестабильной. Торговцы считают, что система разрешений и лицензирования трудна для понимания, и торгуют из страха, что власти конфискуют их товары.
Продажа своей продукции на открытом воздухе, без защиты от солнца и дождя, является еще одной проблемой, которую Agricool немедленно решила для победившего в выходные трейдера Шерин Мохаммед, которая продала более 325 кочанов капусты за выходные, подарив ей большая беседка и удобное режиссерское кресло. «Просто для контекста: учтите, что некоторые из наших крупных клиентов супермаркетов могут потреблять 300 или меньше капусты в день», — отмечает Палеса Мотаунг, операционный менеджер компании Agricool, на 100% принадлежащей чернокожей молодежи.
Она отмечает, что неформальные торговцы являются очень важной, но крайне игнорируемой демографической группой в Южной Африке, группой, особенно важной с точки зрения борьбы с бедностью, продовольственной безопасности и местного экономического развития. Компания Agricool, созданная генеральным директором Замокуле Твалой, стремится исправить эту ситуацию.
Модель доставки избавляет неформальных торговцев от резкого роста транспортных расходов
Компания Agricool снабжает своих покупателей – как неформальных, так и розничных – максимально свежей продукцией (иногда, как говорит Палеса, более свежей, чем продается на муниципальном рынке) и по конкурентоспособным ценам, поскольку она поступает напрямую от группы фермеров, с которыми они работают. тесно.
Что привлекает неофициальных покупателей, так это то, что Agrikool доставляет овощи прямо в их уличные ларьки, и теперь они составляют 20% продаж Agrikool.
«Agricool облегчает жизнь нашим трейдерам. Им не обязательно быть на муниципальном рынке в 4 утра, поскольку мы доставляем нашу продукцию прямо к их прилавку. Это также исключает затраты на транспортировку, которые могут составлять до 40% от эксплуатационных расходов», — объясняет Палеса.
Они проявляют большой интерес к цепочке поставок овощей вокруг Питермарицбурга и стремятся расширить свою базу поставок, чтобы застраховаться от таких рисков, как неурожай, а также чтобы иметь возможность обслуживать широкий спектр потребностей своих клиентов. Неофициальный рынок, например, предпочитает капусту настолько крупной, насколько это возможно. По ее словам, индустрия гостеприимства — еще одно направление, которое они хотели бы изучить.
«Абсурдно, что чернокожие фермеры изо всех сил пытаются получить доступ к рынкам, когда большинство потребителей — чернокожие, но найти рынок — одна из самых больших проблем для них».
Муниципалитет Питермарицбурга предоставил Agricool право использования упаковочного цеха, который они собираются модернизировать, работая над аккредитацией безопасности пищевых продуктов с некоторыми из своих поставщиков.
Растущий интерес к альтернативным овощам
Она отмечает растущий интерес к альтернативным культурам, таким как капуста, со стороны неформальной торговли, и надеется, что однажды в нее войдут традиционные листовые овощи, такие как имфино (также называемый диким шпинатом).
«Мы проведем исследование рынка среди наших торговцев, чтобы узнать, будут ли они продавать традиционные овощи. Генетику этих традиционных продуктов питания необходимо сохранить, а эти овощи настолько выносливы и настолько адаптированы к местным условиям, что их следует выращивать более широко».
Палеса отмечает: «Я очень горжусь тем, что мы на 100% принадлежим чернокожей молодежи. Неправда, что чернокожая молодежь не интересуется сельским хозяйством и продовольственной безопасностью. На самом деле, нам нужны свежие умы для решения проблем продовольственной безопасности».