Автоматизированный сбор клубники происходит на некоторых полях Калифорнии и Флориды, поскольку роботы становятся все более коммерческими и менее экспериментальными.
В конце августа Клубничный центр Калифорнийского политехнического университета провел виртуальный полевой день с обновленной информацией об оборудовании. Речь шла не только о роботах; Презентации исследователей включали планы по усовершенствованию пылесосов для насекомых-лигусов и инструментов для пробивания отверстий для трансплантатов в пластиковых покрывалах.
«Сейчас, более чем когда-либо, производители клубники ищут решения в области технологий», — сказал исследователь Джон Лин, возглавляющий проекты робототехники в Клубничном центре.
В рамках дня поля были представлены проекты клубничных комбайнов от трех фирм: Advanced.farm, Harvest CROO и Traptic. Вот некоторые новости об этих трех комбайнах, по словам их разработчиков:
Урожай CROO
После нескольких лет разработки инвестиционная группа под руководством Гэри Вишнацки из Wish Farms ожидает, что ее робот Harvest CROO вскоре будет участвовать в коммерческих сборах урожая.
«Мы ожидаем, что в наступающем сезоне мы будем собирать свежие ягоды в коммерческих целях, используя тот прототип, который у нас есть», — сказал Вишнацки в интервью овощегроуэрс ньюс. «В прошлом сезоне мы действительно занимались коммерческим сбором переработанных ягод в небольших масштабах, но мы ожидаем, что в следующем сезоне мы будем использовать их более широко».
Если урожай будет успешным, группа планирует построить небольшой парк машин на следующий год и начать коммерциализацию продукта, сказал он.
Он является соучредителем и управляющим партнером компании Harvest CROO Robotics, в которую сейчас входят инвестиции таких брендов отрасли, как Driscoll's, Naturipe и компания по производству упаковочной продукции Sonoco. Вишнаки сказал, что инвесторы представляют примерно 70% клубничной индустрии США, помимо частных инвестиций.
«Это совместная работа», — сказал он. Harvest CROO прошел полевые испытания на G&D Farms, клубничной ферме во Флориде площадью 600 акров, принадлежащей Вишнацки.
По словам Вишнацкого, между Harvest CROO и другими предприятиями есть некоторые различия. Во-первых, Harvest CROO, как и Traptic и Advanced.farm, созданы для уборки обычных полей клубники, которые являются стандартными для производителей в США, в то время как другие разработчики изучают робототехнику наряду с модифицированными системами выращивания, такими как приподнятые грядки.
«Эти системы работают только в том случае, если вы можете продавать ягоды по гораздо более высокой цене, чем мы можем продавать ягоды в настоящее время», - сказал Вишнацки. Во-вторых, хотя некоторые группы описывают свои проекты как «помощники в сборе урожая», его команда пытается соответствовать тщательности людей.
«Мы пытаемся сделать это, собирая столько же ягод, сколько собирают люди», — сказал Вишнацкий. «Урожай КРУО» разрабатывается совместно с системой сортировки плохих ягод. «Кто-то на раннем этапе спросил меня, когда я объявлю об успехе этого проекта, и я ответил: «Когда у нас будет равенство с людьми». И в настоящее время мы видим путь к этому прямо сейчас. Я верю, что благодаря этим корректирующим действиям, которые мы предпримем этим летом, мы достигнем паритета с людьми, так что это главное требование, как только мы сможем это сделать. Мы еще не достигли цели, но видим путь к тому, чтобы… оказаться там к следующему сезону».
Harvest CROO, созданный для грядок в стиле Флориды и Северной Калифорнии, имеет ширину в четыре грядки.
«В настоящее время мы можем очистить растение примерно за 8 секунд – это удаляет с растения как минимум три ягоды», – сказал Вишнацки. «А у самого робота всего 16 роботизированных голов… мы убираем 16 растений примерно за 8 секунд.
Производителям, заинтересованным в программе, рекомендуется посетить сайт Harvestcroo.com.
Advanced.farm
Соучредитель Advanced.farm Кайл Кобб предоставил следующие письменные новости овощеводческим новостям:
«Как вы знаете, в августе 7.5 года мы завершили раунд серии А на сумму 2019 млн долларов, в котором Yamaha и Kubota выступили в качестве ведущих инвесторов, присоединившись к нашим предыдущим инвесторам на посевной стадии, Catapult Ventures и Impact Ventures. В тот момент мы ехали попутным ветром после успешного сезона сбора урожая с помощью нашего прототипа «Т6», полуавтономного трактора с шестью роботизированными руками, разработанного специально для сбора клубники в почве. С T6 мы стали первой компанией, которая продает клубнику, собранную роботами, на розничном рынке свежих продуктов.
«За прошедший год мы воспользовались этим импульсом и стали лидером в области роботизированной уборки урожая. Мы внедрили наши недавно разработанные роботизированные комбайны для сбора клубники TX во всех трех основных регионах выращивания клубники в Калифорнии (Окснард, Санта-Мария и Салинас/Уотсонвилл) и работали с ведущими в отрасли производителями-отправителями, такими как GoodFarms. Тесно сотрудничая с нашими партнерами-производителями, мы собирали сотни фунтов фруктов каждый день в сезон, когда предложение рабочей силы было особенно актуальным. Мы продолжим работать с GoodFarms и другими компаниями в следующем году, оптимизируя полевые операции и продолжая улучшать наши технические характеристики (да, еще есть некоторые ошибки, над которыми нужно работать!).
«Мы знаем, что наш успех основан на успехе производителей. Наше оборудование спроектировано так, чтобы быть практичным — мы учитываем соответствие протоколам безопасности пищевых продуктов, простоту обучения новых операторов и простоту обслуживания — и оно спроектировано так, чтобы быть доступным. У нас есть гибкая бизнес-модель, которая позволяет производителям брать оборудование в аренду (наша команда обеспечивает техническое обслуживание и поддержку) или выбирать модель сдельной оплаты и сдельной оплаты. Мы продолжаем подходить к проблемам, с которыми сталкиваемся, со смирением, работая плечом к плечу вместе с нашими партнерами-производителями, чтобы как можно быстрее вносить улучшения и вскоре вывести продукт на рынок в больших масштабах.
«Одним из аспектов нашей работы, который нас особенно волнует, является наша инициатива Advanced.jobs, в которой описываются два основных способа работы с нашими партнерами-производителями над позитивными изменениями в сельскохозяйственной рабочей силе: 1) путем создания роботов для решения самые сложные задачи, стоящие сегодня перед человечеством, и 2) обучение сельскохозяйственной рабочей силы навыкам, необходимым для поддержки работы сельскохозяйственного оборудования следующего поколения. Фермеры могут узнать больше об этом и других наших руководящих принципах на нашем веб-сайте www.advanced.farm.
«Мы регулярно проводим демонстрации в полевых условиях и будем рады, если все заинтересованные производители напишут нам по адресу info@advanced.farm».
ловушка
Еще одной компанией, приглашенной на день поля, была Traptic, в число инвесторов которой входят Homebrew Ventures, K9 Ventures и Sinovation Ventures, согласно веб-сайту Traptic.
Соучредитель и генеральный директор Traptic Льюис Андерсон заявил в короткой презентации во время полевого дня, что система включает в себя запатентованный захват, интеллектуальную систему технического зрения и надежную роботизированную среду.
Робот Traptic — это машина с некоторым опытом, добавил он.
«Мы продемонстрировали, что эта система способна собирать ягоды очень высокого качества», — сказал Андерсон. «Мы работаем уже пятый год на местах, и, что наиболее важно, мы работаем каждый день в течение последних 1.5 лет. Мы продемонстрировали способность бегать весь день, каждый день, в течение длительного периода времени. Мы постоянно собираем ягоды. Мы тестировали в любое время года, в каждом полевом состоянии. Мы тестировали разные сорта растений в каждом географическом регионе. Мы тестировали в начале сезона, в середине сезона и в конце сезона. Мы пробыли в Окснарде до конца мая. Мы пробыли в Уотсонвилле до конца сентября. И самое главное, мы нашли способ собрать каждую ягоду на ранчо за ту же или меньшую цену, чем вы платите сейчас, и таким образом, чтобы увеличить ваш урожай в целом».
Андерсон добавил, что группа расширяет доступность роботов.
«Мы очень скоро начнем крупномасштабное внедрение, поэтому, если вы занимаетесь производством, приходите поговорить с нами о коммерческом внедрении», — сказал он. «Мы проявляем большой интерес и хотели бы помочь вам. Приходите, поговорим со мной о том, как мы можем собрать каждую ягоду на вашем ранчо по фиксированной цене за лоток».
По его словам, производителям рекомендуется обращаться в компанию по адресу Lewis@Traptic.com или по телефону 760-845-8171.
- Стивен Клоостерман, помощник редактора