Большинство из нас каждый день едят какую-то особенную культуру. Едите ли вы фрукты и овощи или даже используете определенные приправы, чтобы приготовить идеальное блюдо, вы используете специальные культуры.
Несмотря на широкое распространение специальных культур – наряду с тем, что они в настоящее время имеют рыночную стоимость в 79.8 миллиарда долларов. (на долю которого приходится более 16% от общего объема сельскохозяйственной продукции) – так часто этот сегмент сельского хозяйства игнорируется.
Легко понять, почему. «Специальные культуры» — это относительно широкий термин, который охватывает множество разных вещей. Согласно Закону о сельском хозяйстве 2004 года, определены специальные культуры как «фрукты и овощи, древесные орехи, сухофрукты, садоводство и саженцы (включая цветоводство)». Даже это определение является широким, учитывая, что к «фруктам» и «овощам» можно отнести очень много разных продуктов. И часто, когда мы говорим о сельском хозяйстве, в центре внимания оказывается прежде всего пропашные культуры или животноводство. В то время как пропашные культуры представляют собой избранные культуры, которые часто собирают с помощью комбайнов и составляют большую часть сельскохозяйственных угодий США, специальные культуры чаще всего встречаются в Калифорнии и Флориде.
Однако количество высеваемых специальных культур все больше и больше растет в районах по всей территории Соединенных Штатов. Найдено недавних оценок в настоящее время существует более 184,000 10.4 ферм по выращиванию специальных культур, занимающих более XNUMX миллиона акров сельскохозяйственных угодий.. Несмотря на то, что производство специальных культур в США составляет значительную часть общего сельскохозяйственного производства в США, оно сталкивается с рядом серьезных проблем.
Американские производители часто оказываются в невыгодном положении в глобальном (и даже внутреннем) масштабе, поскольку в большинстве регионов страны круглогодичное производство невозможно. И, в отличие от пропашных культур, специальные культуры нельзя выращивать в больших количествах и хранить для продажи в течение всего года из-за проблем со свежестью. Кроме того, специальные культуры часто гораздо более чувствительны к погодным условиям, чем их аналоги. Это делает их чрезвычайно уязвимыми для таких случаев, как недавняя экстремальная погода, наблюдавшаяся в южной части США, которая привела к потерям урожая сельскохозяйственных культур на сумму более 600 миллионов долларов.
Что еще хуже, внутреннее производство также сильно пострадало от продолжающейся торговой войны. США продолжают импортировать ряд специальных сельскохозяйственных культур, что приводит к снижению внутренних цен, а другие страны ударили по специальным культурам, производимым в США, высокими тарифами. Тем временем, Европа ввела пошлины на сумму более 4 миллиардов долларов на ряд американских товаров.. Воздействие этих тарифов может быть существенным, поскольку По оценкам штата Северная Каролина, только экспорт сладкого картофеля потенциально может сократиться на 70 миллионов долларов..
И, как и в большинстве случаев, продолжающаяся пандемия COVID-19 негативно повлияла на специальные культуры. До того, как весной прошлого года появился COVID-19, подсчитано, что только для производства клубники во Флориде не хватало 30% необходимой рабочей силы.. Выращивание специальных культур является одним из наиболее трудоемких видов сельского хозяйства, существующих сегодня. Это связано с тем, что большинство операций в значительной степени полагаются на временных сельскохозяйственных рабочих H-2A. Во время пандемии многие из этих рабочих были лишены возможности приехать в США, а тем, кому было разрешено, пришлось предоставить специальные условия, поскольку производители также должны предоставить этим работникам жилье. Однако еще до пандемии спрос на рабочую силу уже намного превышал предложение.
Хотя существуют многочисленные проблемы, это не все плохие новости для сектора специальных культур. В течение следующего десятилетия прогнозируется ежегодный темп роста на уровне 2.6%.качества цены на сырье уже выросли почти на 40% с 2011 года.. В конечном счете, однако, еще неизвестно, ограничат ли проблемы, с которыми сталкиваются производители специальных культур, степень, в которой производители смогут воспользоваться возможностями для роста.
Рост инноваций среди производителей оборудования
Специальные культуры часто продаются в том виде, в котором они были собраны, главным образом потому, что для многих потребителей важна эстетика. Это еще больше затруднило разработку уборочного оборудования, поскольку большинство людей не хотят покупать помятые или поврежденные фрукты и овощи. В результате несколько производителей нашли способы разработать оборудование, позволяющее собирать эти продукты достаточно щадящим способом, чтобы не повредить продукт. Это помогло сделать оборудование более привлекательным, а для некоторых специальных сельскохозяйственных культур, таких как картофель, уборочное оборудование существует уже много лет. Однако большая часть уборочного оборудования все еще является относительно новой и не получила такого широкого распространения.
Хотя механизация сбора специальных культур идет медленно и очень сложно из-за характера урожая и ожиданий потребителей, ряд продуктов уже присутствует на рынке сегодня, в том числе комбайны от компаний-членов AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Стар Ко. и Оксбо.
Большинство этих машин могут соответствовать производительности 20 человек в час. Это во многом помогает решить проблему нехватки рабочей силы, с которой сталкивается эта отрасль, а также обеспечивает более безопасный и надежный источник продовольствия. Сокращая потребность в рабочей силе, оборудование также повышает прибыль производителя за счет снижения затрат на рабочую силу, которая в противном случае была бы необходима. В целом, они делают отрасль более привлекательной с точки зрения производителей за счет увеличения прибыли и с точки зрения работников за счет сокращения физического труда и более высокооплачиваемых квалифицированных рабочих мест.
Лидерская группа по специальным культурам Ассоциации производителей оборудования (АЕМ)
Ранее упомянутые компании по уборке урожая, а также John Deere (специальные сельскохозяйственные тракторы), Kubota (специальные сельскохозяйственные тракторы и опрыскиватели) и GUSS Automation (автономные садовые опрыскиватели) составляют недавно созданную компанию AEM. Группа лидеров по специальным культурам. Группа была сформирована совместно с AEM. Совет сельскохозяйственного сектора недавно утвержденный приоритет расширения охвата и роли AEM в области специальных культур. В конечном счете, цель этой группы — помочь определить, как AEM может лучше служить отрасли специальных культур в целом. В течение предстоящего года разрабатываются планы по информированию как конечных пользователей, так и регулирующих органов о специальных культурах – в частности, о том, почему специальные культуры важны и о важности информирования людей о существующих технологиях.
Несмотря на то, что широкая общественность часто упускает из виду, специальные культуры сегодня являются одними из крупнейших сельскохозяйственных продуктов в США. И, как уже упоминалось ранее, в этой одной из самых трудоемких отраслей существуют как возможности, так и проблемы. Тем не менее, AEM стремится работать с руководителями компаний, чтобы лучше удовлетворять потребности, желания и требования конечных пользователей оборудования, которые помогли сделать отрасль специальных культур такой, какая она есть сегодня. Достижение всех этих и многих других целей — вот цель лидерских групп AEM.
Узнать больше о Группа лидеров по специальным культурам AEM и другим лидерским группам это нравится.
– Остин Геллингс, Менеджер сельскохозяйственных услуг Ассоциации производителей оборудования