Эксперты в области агротехнологий и машиностроения из Grimme, Центра Agri-EPI, Image Development Systems, Университета Харпера Адамса и Центра машинного зрения Университета Западной Англии в Бристоле объединили усилия с двумя крупнейшими производителями салата в Великобритании, компанией G's. Fresh и PDM Produce в новом проекте Innovate UK, финансируемом по разработке роботизированного решения для автоматизации сбора салата.
Салат-латук целиком, или айсберг, является самой ценной полевой овощной культурой Великобритании. В 99,000 году в Великобритании было собрано около 2019 178 тонн урожая на рыночную стоимость 19 миллионов фунтов стерлингов. Но доступ к надежной сезонной рабочей силе становится все более серьезной проблемой, усугубляемой ограничениями, связанными с Брекситом и Covid-50. По предварительным данным, коммерческое роботизированное решение может сократить трудозатраты на сбор урожая салата примерно на XNUMX%.
Том Грэм, специалист по овощам ведущего партнера проекта Grimme, сказал: «Одной из самых больших проблем, стоящих перед сектором садоводства, является поиск достаточного количества сезонной рабочей силы для своевременного выполнения своих обязательств по сбору урожая. Кроме того, рост стоимости рабочей силы без увеличения розничных цен привел к снижению рентабельности. Производители ищут решения, которые могут снизить трудозатраты и сохранить устойчивость отрасли, и мы надеемся, что наш опыт может помочь».
Дермот Тобин, управляющий директор по сельскому хозяйству PDM, сказал: «На протяжении многих десятилетий наш бизнес полагался на сезонную рабочую силу для сбора салата. Почти весь салат, который вы видите на полках супермаркетов Великобритании, нарезается вручную. Поиск рабочей силы становится все более сложной задачей, а поскольку инфляция заработной платы растет гораздо быстрее, чем возврат к более высоким ценам, рентабельность становится очень ограниченной. Нашей отрасли необходимо внедрить роботизированные технологии, чтобы уменьшить нашу зависимость от рабочей силы, поэтому участие в этом проекте имеет первостепенное значение для нашего бизнеса».
Ричард Эллис, руководитель проектов по инновациям и исследованиям дочерней компании G Salad Harvesting Services Ltd., сказал: «Процесс сбора урожая салата постоянно развивался на протяжении последних 30 лет: сбор урожая, упаковка, кодирование даты, упаковка и укладка на поддоны — все это выполняется в поле. в течение нескольких минут после срезания урожая. Процесс разрезания айсберга — наиболее технически сложный этап процесса автоматизации. Нас приглашают принять участие и увидеть результаты этого проекта, который предлагает потенциал снижения зависимости от сезонной рабочей силы».
В рамках проекта существующие машины для уборки лука-порея будут адаптированы для подъема салата с земли и захвата его между прижимными ремнями. Внешние, или «оберточные», листья салата удаляются механически, чтобы обнажить стебель. Машинное зрение затем определит точную точку среза на стебле, чтобы отделить кочан салата от стебля.
Прототип роботизированного комбайна будет разработан для полевых испытаний в Англии ближе к концу сезона 2021 года в Великобритании, примерно в сентябре, а затем в G's Espana.
Салат также является ценной культурой в Европе и США. В 123,000 году в ЕС было выращено 2018 XNUMX га салата и цикория.[II] с аналогичными областями в США. В этих регионах существуют схожие проблемы с доступом к сезонной рабочей силе, что представляет собой значительный потенциальный рынок для роботов, выращивающих салат.
Проблема качества
- Ранние комбайны лучше всего работают с цельными кочанами салата, предназначенными для салатных растений, и салатными продуктами в пакетах. Они разрезают весь салат на гряду шириной 80 дюймов, поднимают салат на платформу, где он сортируется вручную и складывается в контейнеры для транспортировки на перерабатывающий завод.
- Стандарты качества для салата в больших количествах не такие строгие, как для свежего рыночного салата, и эти машины работают хорошо. Однако стоимость, скорость и мощность машин являются важными факторами при их использовании. Кроме того, хотя этот комбайн избавляет людей от необходимости резать салат, вам все равно потребуется рабочая сила для его сортировки и сердцевины.
- Стандарты качества свежего рыночного салата более требовательны. А комбайны для этого вида продукции разработать сложнее.