После вспышки кишечной палочки в упакованном шпинате в 2006 году переработчики ищут более быстрое и точное оборудование для тестирования, позволяющее выявить заражение до того, как свежесрезанные продукты покинут предприятия.
Но прежде чем новую технологию можно будет вывести на рынок и продать в отрасли, ее необходимо протестировать за пределами моделируемой лаборатории, поэтому технологические компании создают партнерские отношения с переработчиками для создания инновационных решений для отрасли. Verdelli Farms, перерабатывающая компания из Гаррисберга, штат Пенсильвания, специализирующаяся на производстве шпината в мешках, в мае начала тестирование нового продукта от Hanson Technologies, Карлайл, штат Пенсильвания.
«Имеет смысл с самого начала привлечь клиента — переработчиков — к проектированию», — сказал Кайл Олдс, директор по обеспечению качества Verdelli Farms.
Hanson Technologies связалась с Verdelli Farms для запуска пилотной программы на оборудовании, сочетающем в себе два приложения — одно, которое разрабатывалось до отзыва шпината, и другое, возникшее в результате вспышки кишечной палочки.
«Им нужен был кто-то, кто мог бы опробовать это в реальных ситуациях», — сказал Олдс.
Он тестируется на линейке листового зеленого шпината Verdelli, но его можно использовать с любыми продуктами. Существуют проблемы, связанные с конкретными товарами, которые необходимо решить, поэтому для шпината система будет настроена иначе, чем для томатов.
Новая система – сверхбыстрое решение для проверки безопасности пищевых продуктов – представляет собой поточное устройство, которое проверяет промывную воду на загрязнение, обнаруживая как живые, так и мертвые организмы. Промывная вода создает большую выборку, что обеспечивает большую статистическую достоверность.
«Вы можете эффективно протестировать 100 процентов продуктов, которые вы пропускаете в промывочный бак», — сказал Билл Хэнсон, президент Hanson Technologies.
Иммуноанализы используются для выявления до 15 различных загрязнителей и могут быть выполнены менее чем за два часа. Иммуноанализы склонны к ложноположительным результатам, но, поскольку промывная вода экономится, остается образец, который можно протестировать повторно, используя другие методы. Параметры тестирования в пилотной программе включают шесть тестов на E. coli O157:H7, что может быть «излишним», сказал Хэнсон, но это даст лучшее представление о точности системы.
«Что нас действительно привлекло, так это уверенность в результатах», — сказал Олдс.
Поскольку пробы берутся из всей или почти всей промывочной воды, вероятность обнаружения загрязнений выше. И тестирование не разрушает образец, поэтому его можно культивировать другими методами.
«Когда мы закончим, мы сохраним образец, на котором вы сможете провести стандартные тесты», — сказал Хэнсон.
Скорость получения результатов позволила компании Verdelli Farms практически в реальном времени получить представление о безопасности своей продукции. Современное испытательное оборудование также обходится дешевле, в дополнение к экономии средств, поскольку не нужно отзывать грузовики, полные продукции, в случае положительного результата.
«Мы знаем ответ еще до того, как продукция будет погружена в грузовики», — сказал Олдс.
Важно, чтобы компании работали вместе над совершенствованием методов тестирования свежих продуктов и разработкой оборудования, подходящего для свежесрезанных растений. Более качественные тесты также обеспечат защиту бренда, поскольку более высокие стандарты отбора проб позволят обнаружить более низкие уровни патогенов и предотвратить попадание загрязняющих веществ к конечному потребителю, сказал Хэнсон.