Карина Магаллон помнит случай, произошедший менее десяти лет назад, когда компании San Miguel Produce пришлось раздавать образцы, чтобы попытаться привлечь заказы на свежесрезанную темную листовую зелень.
«Теперь мы не можем идти в ногу с производством», — сказал Магаллон, менеджер по производству компании из Окснарда, Калифорния, где за последние год или два было добавлено оборудование, смены и люди.
Случайный ход
Прошло почти 20 лет с тех пор, как компания San Miguel запустила в США первые линии мытой и готовой к приготовлению зелени, расфасованной в пакеты. Компания начала выращивать темно-листовую зелень как часть своего ассортимента товаров в начале 1970-х годов, ориентируясь на вкусы южан и афроамериканцев. В 1990-х годах владельцы Рой Нисимори и его жена Ян Берк, основываясь на исследованиях рынка, сделали стратегический выбор, сосредоточив свою бизнес-модель на нишевой программе темной листовой зелени, включающей свежесрезанную зелень.
Это был хорошо продуманный ход.
Поскольку сейчас больше внимания уделяется здоровью, а соки становятся основным продуктом повседневной жизни многих американцев, Сан-Мигель находится в нужном месте и в нужное время. Компания, занимающаяся выращиванием и переработкой всех сельскохозяйственных культур в округе Вентура, поставляет такие культуры, как капуста, мангольд, зелень горчицы, ботва свеклы, беби бок-чой и побеги снежного гороха. Свежесрезанная зелень, как обычная, так и органическая, продается под маркой San Miguel Produce, упаковывается под маркой Cut 'N Clean Greens, а свежесрезанная азиатская зелень в упаковке предлагается в линии Jade.
По словам Берка, насыщение первичного рынка приходится на Средний Запад, Юго-Запад и западные штаты. Недавнее расширение включало национальную дистрибуцию с некоторыми крупными национальными розничными торговцами и некоторыми клиентами в Канаде.
«Поскольку мы стремились расширить наш рынок для потребителей, ориентированных на здоровье, мы разработали продукты, которые также будут интересны этому рынку, такие как органические продукты, азиатские продукты, наборы для приготовления пищи и наша новая серия салатов SUPER Greens», — сказал Берк по электронной почте. «Мы хотим быть партнерами в области здорового образа жизни, и наша цель — сделать это послание общепринятым».
Растущая ниша
С каждым днем продавать становится легче.
«Не так давно никто не ел брюссельскую капусту или капусту, но теперь это стало более распространённым продуктом», — сказал Брайан Кук, директор по продажам Сан-Мигеля, отметив некоторые сообщения об эффективности капусты в борьбе с сердечными заболеваниями. и другие недуги. «Вы видите значительную эволюцию вкуса и готовность клиентов попробовать что-то новое».
«Это также соответствует аспекту разнообразия. Клиенты… ищут что-то уникальное и необычное».
И здоровый.
Потребители не только готовы попробовать такие продукты, как капуста и другая зелень, но и готовы попробовать их в рецептах.
«Люди едят чипсы из капусты, и я даже видел, как люди переходят на чипсы из капусты, чтобы сделать что-то другое», — сказал Кук. «Вы можете увидеть это в журналах, средствах массовой информации, кулинарных шоу».
Производство сока из темной листовой зелени также повысило спрос на свежесрезанные продукты Сан-Мигеля.
«Капуста, которая стала образцом невероятной пользы для здоровья, (наряду с другой темнолистной зеленью) используется разными способами, включая приготовление сока», — сказал Берк. «Будь то представители поколения Y или стареющие бэби-бумеры, потребители ищут более здоровую (и вкусную) альтернативу».
Максимизация качества
Магаллон заявил, что компания посвятила значительное время и ресурсы разработке систем и процессов, которые максимизируют качество и срок годности, что тем более важно, поскольку Сан-Мигель расширяет сферу своей деятельности.
«Внутри компании было проведено много испытаний», — сказала она. «Мы отправляемся на восточное побережье, и это самая большая проблема, потому что иногда транзитное время занимает четыре-пять дней».
Когда товары поступают с поля, они охлаждаются гидроохлаждением, повышаясь с температуры 60–70 °F, которая была на поле, до 36–38 °F и поддерживая эту низкую температуру на протяжении всего времени. Некоторые более нежные виды зелени, в том числе курчавая горчица, требуют особого обращения.
«Сейчас (срок годности) по всем направлениям составляет 17 дней», — сказала она.
Компания также исследовала упаковку, отдавая предпочтение меньшим, но более объемным пакетам, а не большим.
Было установлено новое оборудование, что позволило увеличить количество упаковочных линий и смен для удовлетворения растущего спроса. А безопасность пищевых продуктов имеет первостепенное значение, сказал Магаллон. Темную листовую зелень мыть труднее, чем некоторые другие продукты.
«Мы пропускаем капусту через систему сверхдлинной мойки, но если мы видим, что она приходит с поля очень грязной, нам приходится предпринимать дополнительные шаги, чтобы убедиться, что нашей стирки было достаточно», — сказал Магаллон. «Самая большая проблема – это когда у нас идет дождь. Поля есть поля, и если оно действительно грязное, нам приходится предварительно мыть его, чтобы убедиться, что в конце линии оно чистое».
Нацеленность на здоровье
Берк сказал, что самая большая возможность компании в предстоящие годы, по сути, та же самая: «Растущее потребление свежевырезанных продуктов в стране, стремящейся питаться более здоровой пищей и бороться с ожирением.
«Хотя это вызов, это также наша самая большая возможность», — сказала она.
Кук сказал, что Сан-Мигель только что коснулся верхушки айсберга, это не каламбур.
«Есть множество товаров, с которыми потребители едва знакомятся и с которыми учатся работать», — сказал он. «На национальном уровне по-прежнему существуют большие возможности для потребителей, которые хотят питаться ради своего здоровья, и это выходит далеко за рамки простого контроля веса.
«Мы никогда не успокаиваемся. Мы всегда ищем, что будет дальше».