Он работал над оборудованием, которое кормило сельскохозяйственных животных, собирало овощи, сметало с земли цитрусовые и помогало в переработке птицы – и это лишь неполный список. Во всех этих проектах за свою карьеру сельскохозяйственного инженера Дейл Маршалл реализовал на практике две незаменимые стратегии: наблюдение и адаптацию.
Эти методы позволили ему настроиться на свою группу производителей, состоящую из людей, которые действуют таким же образом.
«Вот почему фермеры и переработчики являются такими инновационными. Они говорят: «Давайте сделаем это на полдюйма длиннее» или «давайте немного ускорим». Вот как они самостоятельно улучшают ситуацию», — сказал Маршалл.
81-летний Маршалл, который сейчас живет в Холте, штат Мичиган, с женой Пэт, большую часть своей карьеры проработал инженером в Службе сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США, расположенной на территории Университета штата Мичиган. Во время учебы в МГУ Маршалл работал в основном над овощными проектами, а иногда и над фруктовыми проектами.
Практика адаптации началась рано, еще в 1960 году, будучи студентом старшего инженерного факультета МГУ, когда Маршалл помог преподавателю Биллу Стауту превратить картофелекопатель в комбайн для уборки томатов. Старый свеклоуборочный комбайн послужил основой для коммерческого комбайна для уборки перца. Эту машину передали в дар МГУ, но зачастую адаптация начиналась с поездки и наблюдения за другой машиной в действии.
«Я сел в машину с доктором Бертоном Каргиллом, и мы поехали в Винсеннес, штат Индиана. Именно там я увидел свой первый механический комбайн для уборки огурцов — Wilde, сделанный в Бейли, штат Мичиган. Затем мы продолжали на протяжении всего 1969 года и в течение многих лет после этого проводить исследования в области механического сбора огурцов, не столько для того, чтобы улучшить качество сбора урожая, сколько для того, чтобы уменьшить образование синяков и поломок собранных плодов при их прохождении через машину», — сказал Маршалл. .
Возможно, самый большой прорыв произошел в разработке механического комбайна для уборки перца.
«У нас были производители, которые говорили нам, что им либо придется механизировать производство, либо они не смогут продолжать выращивать перец», — сказал Маршалл.
Результатом стала еще одна поездка, чтобы увидеть комбайн, на этот раз полет в Делавэр. Маршалл увидел, что у машины есть потенциал, но также пришел к выводу, что перца проходит недостаточно. Это означало, что пришло время для еще одной из тех адаптаций, которые составляют жизнь инженера, если не карьеру.
«Внутрь попало не более 5–10 процентов перца. Но я знал, что если бы я сделал небольшой заостренный шнек длиной, может быть, в фут со спиралью вокруг кончика, это подтолкнуло бы перцы вверх и поместило бы их в сам комбайн. Поэтому мы начали строить комбайн, когда я вернулся в МГУ», — сказал Маршалл.
Именно здесь на сцену вышел свеклоуборочный комбайн. Машина была передана в дар МГУ и Министерству сельского хозяйства США для исследований свеклосахарной промышленностью.
«Мы рубили, резали, сваривали и расширяли, чтобы сделать комбайн», — сказал Маршалл.
Когда прототип был готов, пришло время полевых испытаний. Маршалл раздал семена перца и в 1987 году заложил пять посадок. Двое из них были в Мичигане, а остальные — в Кентукки, Оклахоме и Калифорнии, чтобы сравнить 20 различных сортов перца и 15 различных условий сбора урожая. Эти сравнения и выводы сыграли решающую роль в создании того, что стало харвестером Boese.
По словам Маршалла, сотрудничество представителей отрасли, производителей и коллег-исследователей неизменно помогало исследовательским проектам добиться прогресса. Среди коллег были руководители исследований Министерства сельского хозяйства США и коллеги-инженеры в области сельского хозяйства Гален Браун и Лерой Пикетт; преподаватели МГУ Хью Прайс, Берни Зандстра и Рэнди Бодри; лидеры индустрии солений Билл Темпл и Джек Хобсон; и такие технические специалисты, как Эд Тимм, Дик Ледебур, Дик Волтуис и Гэри ВанИ.
Маршалл привлек к работе множество своих учеников, а позже увидел, что они стали ключевыми игроками в производственной отрасли.
«За 28 лет работы в МГУ я нанял 85 студентов, и они получили необходимый опыт», — сказал Маршалл.
Маршалл вырос на ферме в округе Ливингстон, штат Мичиган, и приобрел свои способности к механике в основном, наблюдая за своим отцом, которого Маршалл описал как «раннего приспособителя ко всему новому». Если бы мы могли сделать это с помощью машин, мы бы пошли на это».
В 1953 году Маршалл завершил восьминедельный краткосрочный курс в МГУ, который заложил основу для получения более поздней инженерной степени в 1960 году. Одним из его основных проектов была работа со Стаутом над комбайном для уборки томатов, адаптированным на основе картофелекопалки.
Его первая работа была в Миннесоте, где он работал в компании Farmhand над сельскохозяйственным оборудованием, включая саморазгружающиеся ящики для фургонов. Следующей остановкой стала компания Chore Time в Индиане, специализирующаяся на оборудовании для кормления и поения птицы.
Маршалл присоединился к Министерству сельского хозяйства США в 1966 году, и его первое задание было во Флориде, где он начал работать с цитрусовыми, собранными механическим способом. Главным приоритетом было найти способ собирать фрукты, которые уже были удалены вручную или механическими шейкерами, в периоды, например, в выходные дни, когда рабочих не было под рукой.
«Моя работа заключалась в разработке подметально-уборочной машины, которая могла бы выметать шерсть из-под нависающих ветвей деревьев, класть ее в середину ряда, а затем собирать. Мы использовали металлические барабаны диаметром два фута с резиновыми пальцами длиной шесть дюймов, чтобы сгребать фрукты шнеком диаметром три фута. Тогда, из-за песчаной почвы Флориды, было легко подойти к земле с картофелекопателем и цепью, чтобы собрать фрукты», — сказал Маршалл.
Долгая карьера Маршалла в МГУ была прервана, когда он попал в автокатастрофу, которая едва не закончилась смертельным исходом. Затем Министерство сельского хозяйства США решило закрыть овощной проект, базирующийся в МГУ, и Маршалл завершил свою карьеру, переехав в Джорджию, чтобы заниматься потрошением бройлерной птицы. Этот проект длился 20 месяцев, а затем Маршалл ушел на пенсию в 1999 году. Маршаллы прожили в Джорджии 10 лет, прежде чем вернуться в Мичиган.
Среди декоративных растений, посаженных возле их дома в Холте, есть два растения ревеня, что отражает пожизненный интерес Маршалла к работе с овощами. В конце 1970-х годов производители ревеня обратились за помощью с механическим комбайном, и Маршалл начал переделку экспериментальной машины, подаренной производителями солений. Маршалл и его команда успешно разработали машину, которая разрезала черешки ревеня с прикрепленными листьями. Срезанный диск удалит листья, а черешки упадут в мусорное ведро. В конце концов Уайльд изготовил комбайн и подготовил его к отправке производителю из Мичигана для осеннего сбора.
«А потом производитель прекратил выращивать ревень, потому что нашел на своей земле что-то гораздо более прибыльное: нефть», — сказал Маршалл. «Итак, это решило вопрос. Были построены еще три комбайна, но ни один из них сейчас не используется».
Выросший на растениеводческой и животноводческой ферме, работа с фруктами и овощами стала для него новой и интересной задачей.
«Если бы у нас была идея, мы бы попытались посмотреть, выдержит ли урожай наши исследования. Люди говорили: «О, вы работаете над улучшением урожая». Я бы сказал: нет, это была скорее попытка сохранить качество урожая, уменьшить поломку, истирание и образование синяков». Маршалл сказал. «Поиск инновационных методов сбора урожая и обработки вместе с университетами, промышленностью, переработчиками, фермерами и студентами стал ключом к нашему успеху. Ценным было также посещение иностранных исследователей. Было очень приятно работать с персоналом плодоовощной отрасли».
Карьера Маршалла совпала с появлением журнала «Новости овощеводов».
«В первые годы существования «Новостей овощеводов» Барри Брэнд, издатель-основатель, обычно звонил мне в 9 или 10 часов вечера, чтобы прочитать мне свою историю, которую собирались напечатать на следующий день, чтобы убедиться, что у него есть все факты. правильно», — сказал Маршалл.
— Ли Дин, редакционный директор