Пластиковая мульча помогает бороться с сорняками, сохранять влагу и ускорять прогревание почвы – и это лишь некоторые преимущества – но биоразлагаемая пластиковая мульча предлагает это и, возможно, даже больше.
«Пластиковая мульча — очень распространенный инструмент в США и во всем мире, но каковы альтернативы пластиковой мульче и что она может сделать для ваших почв?» - спросила Кэрол Майлз, профессор овощеводства в Университете штата Вашингтон (WSU). Майлз выступал с докладом на недавней выставке фруктов, овощей и фермерских рынков Великих озер в Гранд-Рапидс, штат Мичиган.
Многие производители не решаются использовать биоразлагаемую пластиковую мульчу из-за опасений по поводу неопределенности, риска и эстетики.
WSU завершает четвертый год исследования по оценке биоразлагаемой пластиковой мульчи. Если все работает так, как предполагалось, мульча полностью биоразлагается, не причиняя вреда почве и окружающей среде, и дает преимущества, равные полиэтиленовой мульче. Биоразлагаемая пластиковая мульча требует меньших затрат на рабочую силу, поскольку ее не нужно снимать и утилизировать в конце сезона, что является важным фактором из-за ее более высокой стоимости.
«Вы это сделаете в конце сезона», — сказал Майлз. «Большим преимуществом биоразлагаемой пластиковой мульчи является экономия трудозатрат».
WSU оценивает биоразлагаемую пластиковую мульчу в Маунт-Вернон, штат Вашингтон, и совместно с Университетом Теннесси в Ноксвилле, штат Теннесси. Работая на двух участках, мы уже определили, что скорость разрушения мульчи, измеряемая как процент воздействия на почву (PSE) в течение сезона, сильно различается на разных участках и меняется в зависимости от года. В целом следует ожидать более быстрого ухудшения состояния в годы с большей влажностью и более высокими температурами.
В Ноксвилле в 2016 году все продукты держались хорошо: к середине лета PSE составлял около 20 процентов. Однако из-за проливных дождей и высоких температур в 1 году некоторые продукты развалились, и к середине лета PSE составил почти 2015 процентов.
В Маунт-Верноне, где более низкие температуры в Вашингтоне, биоразлагаемые продукты в 2016 году держались еще лучше: PSE составлял около 5 процентов по состоянию на 1 сентября. но это произошло потому, что производитель сложил изделие пополам, а складка была недостатком, который привел к быстрому порче.
Вопросы местоположения
«Местоположение, а не урожай, определяет степень деградации», — сказал Майлз. «Вам действительно необходимо протестировать эти продукты на своей ферме, чтобы увидеть, какой из них подойдет вам. Наличие достаточного количества неповрежденной мульчи на протяжении всего вегетационного периода очень важно для борьбы с сорняками».
Трудно было получить твердые результаты по сравнению средств борьбы с сорняками. «Реакция на борьбу с сорняками была неоднозначной, поскольку на разных участках уровень сорняков разный», — сказал Майлз. «Есть больше проблем, влияющих на борьбу с сорняками, чем просто мульча».
Урожайность — более последовательное сообщение. «Участок – это то, что действительно будет определять урожайность», – сказал Майлз. «Все черные биоразлагаемые пластиковые мульчи имели урожайность, сравнимую с черной полиэтиленовой мульчей».
WSU тестировал продукты BioAgri, Exp.PLA/PHA (экспериментальная пленка), Naturecycle, Organix (черная), Organix Clr (прозрачная), стандартный полиэтилен и WeedGuardPlus.
Продукты различаются по процентному содержанию биологического происхождения. BioAgri на 20–25 процентов состоит из биологического сырья, Exp.PLA/PHA — на 86 процентов из биологического сырья.
и Naturecycle равен или превышает 20 процентов биологического происхождения. Organix и Organix Clr на 10 процентов изготовлены на биологической основе, тогда как полиэтилен на биологической основе составляет менее одного процента, а WeedGuardPlus на 100 процентов изготовлен на биологической основе. WeedGuardPlus — это бумага, на 100 процентов биоразлагаемая и разрешенная для использования в сертифицированном органическом производстве.
Процент биологического состава не является определяющим фактором качества продукта или времени разложения, поскольку мульчу можно изготавливать разными способами.
Биоразлагаемые пластмассы могут быть получены из кукурузного крахмала или других растительных крахмалов или в результате бактериальной ферментации растительных сахаров или липидов. Биоразлагаемые полимеры также могут быть изготовлены из синтетических продуктов, содержащих сложноэфирные связи, которые легко разрушаются микроорганизмами, солнечным светом и водой.
Неприятная ситуация
Биоразлагаемая пластиковая мульча имеет репутацию прилипающего к тяжелым фруктам и вызывающего проблемы с внешним видом.
В исследовании WSU для оценки этой проблемы использовались тыквы.
Проблема действительно возникла, и мульча прилипла к тыквам. В новом исследовании Майлз обнаружил, что фрагменты мульчи можно было стереть с фруктов, если они были слегка влажными при сборе из-за влажности, росы или полива, и фрукты были немедленно вытерты. «Если с вашего поля исчезнет пищевой продукт, вам не захочется тратить время на то, чтобы отмыть его», — сказал Майлз. «Если вы оказались в такой ситуации, внимательно рассмотрите возможность использования биоразлагаемой пластиковой мульчи».
В ходе исследования было обнаружено, что WeedGuardPlus оказывает охлаждающее действие на почву, что отрицательно сказывается на прохладном климате Вашингтона. В более теплых частях страны охлаждающий эффект может быть положительным.
WeedGuardPlus также имел возможность контролировать желтый орех. «Каждый год в ходе судебного разбирательства он контролировал желтый орех»,
— сказал Майлз. «Мы считаем, что это очень важно для производителей, у которых есть такая проблема. Для тыквы не существует послевсходовых гербицидов, поэтому борьба с сорняками является реальной проблемой».
Ухудшение против деградации
При оценке биоразлагаемой мульчи важно понимать разницу между ухудшением и деградацией.
Деградация – это фактическое разложение.
Ухудшение состояния – это повреждение от атмосферных воздействий или разрывы в результате неправильного обращения.
«Если мульча слишком сильно натянута на урожай, она имеет тенденцию разрываться», — сказал Майлз. «Главное — уменьшить любое напряжение на мульче».
Советы по сбору и измерению фрагментов мульчи из почвы, чтобы оценить, насколько хорошо тот или иной продукт вам подходит, можно найти на сайте www.biodegradablemulch.org. Сайт является партнерством Университета Теннесси, WSU и Университета штата Монтана.
«Вы должны проявлять должную осмотрительность при сборе и измерении этих образцов», — сказал Майлз. «Мульча будет работать по-разному на каждом участке».
Оксо- или фоторазлагаемая пластиковая мульча является серьезной проблемой в дискуссиях о биоразлагаемой пластиковой мульче.
«Он продается как биоразлагаемый пластик, но это не так», — сказал Майлз. «В конечном итоге вы получите пластиковое загрязнение на вашем поле. Он не разлагается и будет храниться 300 лет, как полиэтиленовая мульча. Вы не можете его поднять; оно просто разваливается».
Руководящий документ по оксо- или фоторазлагаемой пластиковой мульче доступен на сайте www.biodegradablemulch.org.
– Дин Петерсон, корреспондент VGN
Вверху: исследователи укладывают мульчу на ферме Boxx Berry Farm в Ферндейле, штат Вашингтон, где исследователи из Университета штата Вашингтон изучают биоразлагаемую мульчу. Фото: Университет штата Вашингтон