Засуха и климат занимают важное место в последнем государственном бюджете, а программы направлены на помощь фермерам и владельцам ранчо в увеличении финансирования.
Программа реагирования на изменение климата стоимостью 15 миллиардов долларов включает 1.1 миллиарда долларов на поддержку проекта «Климатически умное сельское хозяйство» в течение двух лет.
«Реальное влияние и выгода для наших членов от 1.1 миллиарда долларов будут связаны с программой замены дизельных двигателей в сельском хозяйстве», — сказал Роберт Шпигель, защитник политики Калифорнийского фермерского бюро. «Это значительная инвестиция в течение следующих двух лет, составляющая около 360 миллионов долларов».
Программа финансирует меры по замещению сельского хозяйства для сокращения выбросов (FARMER).
«FARMER и другие связанные с ним программы по замене сельскохозяйственной техники чрезвычайно важны для нашей деятельности», — сказал Шпигель. «Эти технологии чище, более эффективны для нашей сельскохозяйственной деятельности, а также улучшат качество воздуха. Цель состоит в том, чтобы помочь фермерам и владельцам ранчо заменить старые тракторы и другое дизельное оборудование на новые модели, соответствующие последним нормам выбросов».
Усиливающаяся засуха также побудила Законодательное собрание выделить 5.2 миллиарда долларов в течение трех лет на финансирование проектов экстренной помощи при засухе, чтобы обеспечить и расширить запасы воды, а также выделить деньги на реализацию Закона об устойчивом управлении подземными водами 2014 года.
Уэйд Кроуфут, секретарь Калифорнийского агентства природных ресурсов, сравнил нынешнюю засуху с той, которая опустошила штат в 1976 и 1977 годах. Он отметил сокращение прав на воду, которое началось весной вдоль реки Русская.
«Сейчас крупнейшие водохранилища в нашем штате, которые находятся в ведении федеральных и государственных проектов и которые на самом деле являются основой наших систем водоснабжения, испытывают острую нехватку воды», — заявил Кроуфут на онлайн-пресс-конференции на прошлой неделе. «Можно с уверенностью сказать, что все районы штата столкнутся с большими проблемами, если у нас будет еще одна, третья засушливая зима подряд».
Карен Росс, секретарь Калифорнийского департамента продовольствия и сельского хозяйства, рассказала о двух программах своего департамента: Государственной программе повышения эффективности и повышения эффективности использования воды (SWEEP) и «Здоровые почвы».
За последнее десятилетие сельское хозяйство «добилось значительного улучшения в использовании воды и эффективности водопользования», сказал Росс. «Мы снизили общую норму полива на 14%, но при этом получаем более продуктивный урожай на каплю, поэтому мы увеличили нашу производительность на 38%».
По ее словам, бюджет предполагает потратить 100 миллионов долларов — половину в этом году и половину в следующем году — на стимулирование SWEEP.
Программа Healthy Soils должна получить 165 миллионов долларов в течение двух лет. Росс сказал, что «Здоровые почвы» могут помочь улавливать углерод, накапливать органические вещества и улучшать водоудерживающую способность почвы.
«Мы должны начать думать о том, как обеспечить доступную растениям влагу в корневых зонах, чтобы они могли пережить засуху», — сказал Росс.
Шпигель также отметил, что в бюджете выделено 60 миллионов долларов на восстановление экономики и рост рабочих мест, включая техническую помощь малообеспеченным фермерам, желающим начать работу.
«Мы стареющие фермеры и владельцы ранчо», — сказал Шпигель. «Возможность увеличить приток новых и начинающих фермеров в нашу отрасль приносит с собой также новое понимание, новые способы ведения дел и новые технологии».
Мелкие производители животноводческой продукции могут получить некоторую помощь благодаря законопроекту, спонсируемому Фермерским бюро, подписанному в конце прошлого месяца.
Законопроект 888 Законодательного собрания, внесенный депутатом Законодательного собрания Марком Левином, демократом от Гринбрея, допускает освобождение от проверок при убое животных мобильного оператора убоя, который занимается убоем и переработкой для владельца скота. Мясо нельзя перепродать на коммерческой основе — для этого необходимо использовать объект, на котором имеется инспектор Министерства сельского хозяйства США, — но владелец может съесть его или передать друзьям и семье.
«Это позволяет установить более прямую связь между потребителями и мелкими владельцами ранчо, не увязая в боенах», — сказала Кэти Литтл, защитник политики Калифорнийского фермерского бюро, которая занимается вопросами животноводства. Она добавила, что более мелкие операторы «хотели бы использовать этот механизм для удовлетворения своих более мелких клиентов, обеспечения мясом своих соседей и большей доступности от фермы до прилавка для своего местного сообщества».
Согласно недавнему отчету Лаборатории пищевых систем Калифорнийского университета в Дэвисе, Калифорния потеряла почти половину своих мощностей по переработке мяса, контролируемых федеральным правительством, за последние полвека. Малые и средние производители сталкиваются с множеством проблем. Согласно отчету, к ним относятся отсутствие доступа к убою, ограниченная мощность предприятий по разделке и упаковке и концентрация рыночных каналов, из-за чего мелким производителям становится трудно оставаться в бизнесе.
Литтл сказал, что многие заводы бронируются за несколько месяцев вперед и требуют минимального размера поголовья или отары — цифры, которую многие мелкие производители не могут удовлетворить.
Законопроект находился в разработке до того, как пандемия COVID-19 охватила мир в начале 2020 года. Пандемия добавила ощущения срочности, сказал Литтл, поскольку вспышки на мясокомбинатах нарушили поставки.
В знак победы сельскохозяйственных работодателей Ньюсом наложил вето на AB 616, который позволил бы профсоюзам, стремящимся организовать сельскохозяйственные рабочие места, проводить «проверку карточек» голосования посредством сбора и возврата избирательных бюллетеней. Это положение позволило бы отказаться от тайного голосования под эгидой Совета по трудовым отношениям в сельском хозяйстве.
Противники законопроекта утверждали, что это может привести к принуждению и запугиванию сотрудников подписывать и возвращать избирательные бюллетени. В начале сентября Farm Bureau провело митинг в Капитолии, чтобы побудить Ньюсома наложить вето на законопроект, что он и сделал 22 сентября.
«Этот законопроект содержит различные несоответствия и процедурные вопросы, связанные со сбором и проверкой избирательных бюллетеней», — написал Ньюсом в своем сообщении о вето, добавив, что изменения в калифорнийском законодательстве о сельскохозяйственном труде должны быть «тщательно продуманы», чтобы защитить права работников на организацию и торговаться.
– Кевин Хектеман, Калифорнийская федерация фермерских бюро