Всем фермерам, которых мы встретили на Кубе, было за 50, и они сменили карьеру, например, перейдя от фабричных рабочих или чиновников Коммунистической партии к фермерам. Фермеры, работающие на прямом рынке, зарабатывают одни из лучших денег в развивающейся кубинской рыночной экономике, и, похоже, люди тянутся к этому по финансовым причинам. Большинство садов создавались совместными усилиями, и в них работали три садовника, работающих полный рабочий день.
Отношения между этими фермами и кубинским правительством очень интересны. Куба медленно выходит из централизованно планируемой экономики. Эти фермы были одними из первых частных предприятий, которым разрешили работать в стране. Но государство по-прежнему играет большую роль, что в целом оценили производители.
Фермы, судя по всему, были созданы по индивидуальной инициативе: неиспользуемые городские участки расчищались в свободное время, в то время как производители все еще работали в других местах. Как только был заложен фундамент, производители получили от государства свою первоначальную инфраструктуру – такие вещи, как бетонные приподнятые грядки, почву для их заполнения (компостированный молочный навоз или жом сахарного тростника) и ирригацию.
Инструменты и другое оборудование не были предоставлены государством и были очень старыми. Хоть и грустно, но было весело наблюдать, как фермеры импровизируют, и мы увидели несколько интересных идей.
Похоже, что на Кубе есть чрезвычайно полезная программа расширения. Всех производителей, с которыми мы встречались, раз в неделю посещал сельскохозяйственный агент, который предлагал сорта и поставлял органические опрыскивания. Кстати, Куба вложила значительные средства в изучение биопестицидов и биоудобрений. Производители высоко оценили полученные им микробные инокулянты. В обмен на помощь государство требует, чтобы каждая ферма продавала определенный процент своей продукции определенным потребителям по ценам ниже рыночных: например, больницам, роженицам и школам. Вероятно, были и другие требования, которые мы не уловили.
Производители, как правило, не были обеспокоены государственными мандатами, рассматривая их как справедливый обмен на предоставленную помощь и в целом покупая кубинское общество. В некоторых ситуациях казалось, что государство устанавливает цены, которые фермеры могут устанавливать на открытом рынке. Один производитель возмутился этим и посетовал на то, что он заработал небольшую сумму за дни, трудясь на солнце.
В Америке много говорят о создании большего количества местных продовольственных систем, особенно в городах с городским сельским хозяйством. На Кубе было очень приятно видеть такую городскую систему свежих овощей во плоти, рожденную не из идеалов, а скорее из необходимости. В каждом саду мы видели отдельных лиц, а также оптовиков, покупающих продукцию; люди на велосипедах и тележках, запряженных ослами, наполняли свои тележки, а затем разъезжали по окрестностям, продавая овощи с прибылью. Этой системе местного производства также способствует отсутствие холодильной инфраструктуры – овощи должны доставляться с поля к покупателю быстро, при температуре 90 F!
Я не хочу создать впечатление, что все продукты питания на Кубе производятся в небольших масштабах – мы слышали о крупных государственных фермах в сельской местности, которые производят в стране сахар, бобы и другие основные продукты питания традиционными методами, а также овощи. для туристов. Но, судя по тому, что мы видели, огороды по соседству снабжают кубинцев значительным количеством свежих овощей.
Я надеюсь, что передал интересную картину того, что я видел и слышал на Кубе, но в короткой колонке я чувствую себя неспособным передать общую теплоту, юмор и любопытство фермеров, которых мы с братом встретили. Это были добрые люди, без злобы по отношению к нам, американцам. Один производитель с тоской рассказывал о наших прохладных северных сезонах, жалуясь на круглогодичную жару, которая сжигает его растения.
"Ты такой везучий. В Америке заниматься сельским хозяйством гораздо проще», — сказал он. «Это похоже на то, что вы попадаете на ферму с кондиционером».
«Это правда», — сказал я ему. «Пока в ноябре кондиционер не превратится в морозильную камеру».
Нам есть чему поучиться друг у друга.
- Сэм Хичкок Тилтон, обозреватель ВГН