Фермеры и владельцы ранчо в 21 веке все чаще обращаются к датчикам почвы, онлайн-центрам данных и другим передовым технологиям, призванным помочь им более точно использовать воду и другие ресурсы, а также не отставать от документации.
По их словам, все это невозможно без хорошего подключения к Интернету, что может быть непросто в сельских районах штата. Согласно Плану действий по широкополосной связи на 46.5 год, разработанному Калифорнийским советом по широкополосной связи, только 100% сельских домохозяйств в Калифорнии могут использовать широкополосную связь со скоростью загрузки 2020 мегабит в секунду или выше.
«Широкополосная и высокоскоростная связь — это новая эра, в которой калифорнийские фермеры смогут сохранить свое конкурентное преимущество», — сказал Роберт Шпигель, защитник политики Калифорнийского фермерского бюро.
Этот вопрос приобрел новую важность в связи с пандемией COVID-19, которая вынудила большую часть мира выйти в онлайн.
«COVID подчеркнул его важность для бизнес-операций», — сказал Кэннон Майкл, управляющий Bowles Farming Co. в Лос-Баносе. Майкл назвал «последовательность обслуживания» главным вопросом.
«Это беспроводное соединение, которое передается с нескольких разных вышек на нашу», — сказал Майкл о своем цифровом доступе. «Вы получаете немного пятнистости, поэтому это немного непоследовательно, но становится лучше».
Лало Гарсия, который занимается технологиями в Bowles Farming, рассказал, что один из его проектов, основанных на широкополосной связи, включает датчики почвы на полях, которые записывают данные о воде и температуре и помогают ферме принимать решения по ирригации. В хозяйстве также используется приложение, которое позволяет агроному отправлять на телефон сотрудника подробную информацию о применении средств защиты растений.
«Работник получает его и выполняет действие, и все это поступает в офис, где они отслеживают это для округа», — сказал Гарсия.
Пострадали не только деловые операции. Майкл сказал, что на его ферме есть жилье для сотрудников и их семей.
«Очевидно, что многие дети были дома», — сказал Майкл. «Мы заключили партнерские отношения с поставщиком услуг, которым пользуемся, и оплатили стоимость их обслуживания. Они пытались что-то сделать с мобильных телефонов».
В округе Монтерей Маурисио Флорес, координатор производственных технологий компании Braga Fresh, сказал, что на его ферме действует несколько технологических программ, которые, по крайней мере, в некоторой степени, зависят от хорошего соединения. Одним из них является HeavyConnect, который позволяет менеджерам и сотрудникам подавать отчеты, касающиеся безопасности пищевых продуктов, посадок, проверок и других операций с мест.
«Все, что вводится в HeavyConnect, остается на вашем телефоне до тех пор, пока вы не доберетесь до надежного источника Интернета, будь то хорошее соединение или Wi-Fi», — сказал Флорес. «Как только вы доберетесь до любого из этих мест, оно автоматически обновится для нас».
Операторам сельскохозяйственной техники также рекомендуется использовать приложение, чтобы сообщать о проблемах с оборудованием, добавил Флорес.
«Это позволяет сотрудникам магазина видеть создаваемые отчеты в режиме реального времени», — сказал Флорес. «Таким образом, они смогут приступить к их ремонту как можно быстрее, вместо того, чтобы ждать, пока они привезут оборудование».
Флорес рассказал, что на ферме также есть приложение для отслеживания, которое позволяет следить за полевыми работами, выполняемыми техникой и ее операторами.
«Для этого нам нужен хороший сервис», — сказал Флорес. «Когда система слежения работает, она сообщает нам, сколько времени было проведено в поле. Если у нас нерегулярное обслуживание или оно отсутствует вообще, мы не получаем точную информацию».
В настоящее время предпринимаются усилия по улучшению широкополосного доступа в сельских районах. Предлагаемый государственный бюджет на 2022 финансовый год включает от 6 до 7 миллиардов долларов на инвестиции в широкополосную связь в сельской местности. Хотя некоторые детали еще предстоит проработать, около 3.75 миллиарда долларов пойдет на проекты «средней мили», а еще 2 миллиарда долларов будут выделены на работы «последней мили», сообщил Шпигель.
«На это можно посмотреть так: у вас есть городское ядро, но когда вы выходите в сельские общины, вам действительно нужен центр», — сказал Шпигель. «Этот узел затем становится связующим звеном между средней и последней милей».
Выявление потенциальных центров является целью сенатского законопроекта 28 сенатора Анны Кабальеро, демократа от Салинаса, который находится на рассмотрении Ассамблеи.
Тейлор Рошен, сторонник политики Фермерского бюро, сравнил эту систему с дорогами, в которых шоссе штата являются средней милей, а дороги местного или окружного значения — последней милей до фермы.
«Я думаю, что предложение администрации состоит в том, чтобы использовать эту среднюю милю как своего рода открытый исходный код», — сказал Рошен. «Поскольку оптоволоконные кабели прокладываются штатом, а расходы несет штат или федеральное правительство, провайдерам не нужно нести эти расходы. Это будет похоже на открытый доступ для любого провайдера, который захочет использовать эту сеть».
«Последняя миля», добавила она, будет в большей степени основываться на грантовом подходе, с посланием поставщикам услуг и другим лицам: «Если вы хотите объединить средства с нами, чтобы построить эту последнюю милю и подключиться к средней миле, тогда мы Я помогу тебе добраться туда».
«Фермерское бюро на протяжении десятилетий всегда выражало обеспокоенность по поводу связи в сельской местности», — сказал Рошен, добавив, что пандемия предоставила новую возможность поднять одни и те же вопросы «и усилить их в различных контекстах».
На федеральном уровне в Конгрессе представлены два законопроекта, направленные на улучшение доступа сельских американцев к широкополосной связи. Один из них, Закон об устранении барьеров на пути развития Интернета в сельских районах, или EBRIDGE, позволит создать государственно-частное партнерство и предоставит сообществам гибкость в соблюдении требований по финансированию. Другой закон, Закон о широкополосной связи в сельской Америке, позволит выделить более 7 миллиардов долларов на программы Министерства сельского хозяйства США, такие как ReConnect, которая предоставляет гранты и кредиты для облегчения развертывания широкополосной связи.
Сара Арсено, директор по федеральной политике Калифорнийского фермерского бюро, сказала, что фермерское бюро поддерживает оба законопроекта и активно участвует в паре коалиций, работающих над улучшением широкополосного доступа: Коалиции по политике американского проекта подключения и «Подключите американцев сейчас».
Шпигель заявил, что пандемия дала возможность проблемам широкополосной связи «стать очень хорошо известными», и последствия имеют широкий спектр.
«Чтобы реагировать на кризис лесных пожаров и энергетический кризис, вам необходимо иметь в режиме реального времени информацию о том, что происходит», — сказал Шпигель.
В сельском хозяйстве, добавил он, «вам необходимо в реальном времени знать, что у вас есть на ферме, чтобы иметь возможность решать проблемы, вызванные изменением климата, наличием воды или нехваткой рабочей силы. Сейчас тот момент, когда мы должны гарантировать, что сельская Калифорния не останется позади и останется конкурентоспособной по сравнению с остальной частью штата».
– Кевин Хектеман, Калифорнийское фермерское бюро
Лало Гарсия осматривает датчик почвы на поле, засаженном органическими помидорами недалеко от Лос-Баньоса. Работодатель Гарсии, компания Bowles Farming Co., входит в число сельскохозяйственных предприятий, которые в значительной степени полагаются на датчики и онлайн-порталы данных, а, следовательно, на хорошее широкополосное соединение. Фото: Кевин Хектеман