Существует кривая обучения выращиванию овощей на гидропонике, но обучение ваших клиентов не менее важно.
«Помогло приглашение наших поваров и других клиентов посетить нашу теплицу», — сказала Лоис Смакер из Smucker Farms в Оррвилле, штат Огайо. Лоис и ее муж Глен имеют теплицу размером 30 на 124 фута и круглый год выращивают гидропонные овощи для холодного сезона.
«Повара иногда думают, что вы большой склад, и они могут быстро изменить свой заказ», — сказала Лоис. «Мы говорим им: «Если вы измените свое меню, вы должны уведомить нас об этом за восемь недель, иначе у нас может не хватить продуктов для вас», и они хорошо к этому отнеслись. Им помогает увидеть нашу работу».
Smuckers продают свою продукцию на фермерском рынке Северного Союза в Кливленде, а также в ресторанах и продовольственных магазинах. Смакеры недавно поделились своим опытом на семинаре по гидропонным теплицам в Центре сельскохозяйственных и научно-исследовательских разработок Университета штата Огайо в Вустере, штат Огайо.
Разнообразие продуктов очень важно.
«Мы обнаружили, что клиенты будут покупать только определенное количество кочанов салата», — сказала Лоис. Смакеры начали выращивать базилик и рукколу и обнаружили, что могут продавать в два раза больше продукции. «Мы можем собирать 40 фунтов рукколы в неделю и продавать все это на фермерских рынках и поварам», — сказала Лоис. Смакеры также выращивают салат ромейн, салат бибб и листовой салат. «Мы изменились за эти годы в зависимости от того, чего хотят клиенты и повара», — сказала Лоис.
Кочаны салата отправляются с корнями — даже в рестораны. Подготовка перед отправкой заключается в удалении всех мертвых или обесцвеченных листьев, очистке корней и осмотре головок на наличие жуков.
«Поварам нравятся корни, потому что салат хранится дольше», — сказала Лоис. «Их нужно было научить, что вы можете повторно увлажнить его, если он начнет немного увядать».
Производственные записи жизненно важны для удовлетворения спроса. Базилик может пройти за три месяца до необходимости пересадки. Руккола может идти шесть недель. Всегда есть новый урожай, но вы должны знать, когда урожай можно собрать немного раньше, чем предполагалось, чтобы удовлетворить насущный спрос. «В некоторых ресторанах мы обслуживаем уже 10 лет, и я могу помочь новому шеф-повару объяснить, сколько еды им понадобится», — сказала Лоис.
Смакеры построили свою первую теплицу в 1997 году, когда они диверсифицировали свою ферму, отказавшись от животноводства. Вскоре был добавлен упаковочный цех. Ферма принадлежит семье уже более 100 лет, и пятое поколение — внуки Лоис и Глена — помогают на ферме. «Мы научили их, как выглядит тля, — сказала Лоис. «Они могут залезть под столы легче, чем мы».
Пропан был первым источником тепла, но баллон нужно было заправлять шесть раз в год. Ферма вскоре перешла на кукурузную горелку с пропаном в качестве резерва. Смакеры выращивают собственную кукурузу и теперь покупают только один баллон пропана в год.
Температура в теплице регулируется компьютером. Освещение настроено на 14 часов солнечного света круглый год. Солнечные панели были установлены в 2016 году для управления затратами на электроэнергию, которые в зимние месяцы легко обходились в 1,800 долларов в месяц. Компания Solar снизила расходы на коммунальные услуги до 100 долларов в месяц.
Первоначальная система стоила 88,000 XNUMX долларов, но огромный энергетический кредит и грант Министерства сельского хозяйства США резко снизили стоимость. Ключом к получению гранта Министерства сельского хозяйства США было то, что солнечная энергетическая система не подключена к домам на ферме, а вся вырабатываемая электроэнергия предназначена для сельскохозяйственных нужд. Поставщик оборудования удаленно контролирует систему и реагирует на потребности в ремонте без вызова.
На предприятии используются желоба для гидропонных овощей, что помогает контролировать влажность. «У нас ничего нет на полу, потому что у нас нет помидоров», — сказала Лоис. «У нас есть воздушный поток над и под урожаем, и на полу не так много влаги». Сливы проходят по всей длине теплицы посередине пола.
Рассаду запускают в минеральной вате. «Мы можем получить 99-процентную всхожесть», — сказала Лоис. «Мы сажаем семена вручную, что немного утомительно, но внуки научились помогать в этом». Поливают рассаду вручную на самых начальных этапах в начале, затем в дело вступает капельный полив.
Существует генератор CO2, работающий на пропане, для повышения уровня CO2.
Смакеры со временем научились управлять своим источником воды, который обладает высокой буферной способностью из-за содержащегося в нем карбоната кальция. «У нас была рассада, которая проросла через два дня и не росла», — сказал Глен. «EC (электропроводность) продолжал тестироваться нормально, но из-за жесткой воды растения не получали достаточного количества азота».
Первой попыткой решения было добавление серной кислоты из-за простоты использования и безопасности. Затем начала проявляться токсичность серы, и стало известно, что жесткая вода имеет высокое содержание серы. Следующей попыткой было использовать азотную кислоту, чтобы снизить pH до 6.5, но пришлось использовать так много, что произошло повреждение корней. Конечным решением было использование азотных удобрений для регулирования pH воды.
«Ваша ситуация с водой будет полностью отличаться от нашей, поэтому вам придется изучить свою собственную воду», — сказал Глен. Смакеры любят поддерживать рН между 6.5 и 7.0, чтобы обеспечить достаточную доступность питательных веществ. 18-дюймовая водопропускная труба используется для резервуара для замачивания с двумя часами хорошего времени замачивания, хотя лучше всего на ночь.
Электропроводность (EC) остается на уровне около 1.3 и не меняется в течение цикла роста. «Разные растения любят разные ЕС», — сказал Глен. Реакция культуры на ЕС определяет место ее размещения в теплице.
Бетонный пол был добавлен в теплицу вскоре после того, как она была построена, чтобы помочь бороться с болезнями и не пускать муравьев, которые могут принести тлю.
У IPM также была кривая обучения в теплице. Использование липких карточек и увеличительных стекол, понимание жизненных циклов и симптомов насекомых и болезней, а также точное определение мер борьбы — все это часть процесса. Стоит также определить полезные свойства, особенно для тли.
«Сначала мы попробовали божьих коровок, — сказал Глен. Проблема в том, что вы должны сопоставить конкретную божью коровку с конкретной тлей. «Это работает, — сказал он, — но не очень хорошо». Божьи коровки собирались на горячих точках на полу и на других теплых участках, когда погода становилась холодной.
Есть осы-паразиты, питающиеся тлей. «Тля стала большой, и нам пришлось использовать другой вид ос для более крупной тли», — сказал Глен. «Вы должны быть очень конкретными в отношении того, с какими вредителями вы хотите бороться, и сопоставлять средства борьбы с вредителями».
Смакеры также используют инсектицидное мыло. Они распыляют пиретроидные аэрозоли, чтобы сбить популяцию насекомых в крайних случаях.
«Есть чему поучиться, — сказала Лоис. «Мы ходили на занятия, и это помогло. Есть ресурсы, которые помогут вам».
– Дин Петерсон, корреспондент VGN
Вверху: Лоис Смакер (слева) и ее муж Глен круглый год выращивают гидропонные овощи на ферме Смакер. Они расширили свою линейку продуктов, включив в нее базилик, рукколу, салат Ромэн, салат Бибб и листовой салат. Фото: Дин Петерсон
