Выращиванию гидропонных овощей необходимо научиться, но обучение ваших клиентов не менее важно.
«Приглашение наших поваров и других клиентов посетить нашу теплицу помогло», — сказала Лоис Смакер из Smucker Farms в Оррвилле, штат Огайо. Лоис и ее муж Глен имеют теплицу размером 30 на 124 фута и выращивают гидропонные овощи для прохладного сезона круглый год.
«Иногда повара думают, что у вас большой склад и они могут быстро изменить заказ», — сказала Лоис. «Мы говорим им: «Если вы измените свое меню, вам необходимо уведомить нас за восемь недель, иначе у нас может не хватить продуктов для вас», и они хорошо с этим справились. Им будет полезно увидеть нашу работу».
Smuckers продаются на фермерском рынке North Union в Кливленде, а также в ресторанах и оптовых продуктовых магазинах. Смакеры недавно поделились своим опытом на семинаре по гидропонным теплицам в Центре развития сельского хозяйства и исследований Огайо при Университете штата Огайо в Вустере, штат Огайо.
Разнообразие продуктов имеет важное значение.
«Мы обнаружили, что клиенты будут покупать ограниченное количество кочанов салата», — сказала Лоис. Смакеры начали выращивать базилик и рукколу и обнаружили, что могут продавать вдвое больше продукции. «Мы можем собирать 40 фунтов рукколы в неделю и продавать все это на фермерских рынках и поварам», — сказала Лоис. Смакеры также выращивают салат Ромэн, салат Бибб и листовой салат. «За прошедшие годы мы изменились в зависимости от того, чего хотят клиенты и повара», — сказала Лоис.
Головки салата продаются с корешками даже в рестораны. Подготовка перед отправкой заключается в том, чтобы удалить все мертвые или обесцвеченные листья, очистить корни и осмотреть головки на наличие насекомых.
«Повара любят корешки, потому что салат хранится дольше», — сказала Лоис. «Их нужно было научить, что его можно увлажнить, если он начнет немного увядать».
Производственные записи жизненно важны для удовлетворения спроса. Василию может пройти три месяца, прежде чем потребуется пересадка. Руккола может храниться шесть недель. Всегда приходит новый урожай, но вы должны знать, когда урожай можно собрать немного раньше, чем предполагалось, чтобы удовлетворить насущный спрос. «Мы обслуживаем некоторые рестораны уже 10 лет, и я могу помочь объяснить новому шеф-повару, сколько им понадобится», — сказала Лоис.
Смакеры построили свою первую теплицу в 1997 году, когда они диверсифицировали свою ферму и отказались от животноводства. Вскоре был пристроен упаковочный навес. Ферма принадлежит семье уже более 100 лет, и пятое поколение – внуки Лоис и Глена – помогают на ферме. «Мы научили их, как выглядит тля», — сказала Лоис. «Им легче залезть под столы, чем нам».
Пропан был первым источником тепла, но резервуар приходилось наполнять шесть раз в год. Вскоре ферма перешла на горелку для кукурузы с резервным пропаном. Смакеры выращивают кукурузу и теперь покупают только один баллон с пропаном в год.
Температура в теплице контролируется компьютером. Освещение рассчитано на 14 часов солнечного света круглый год. Солнечные панели были установлены в 2016 году для управления расходами на электроэнергию, которые в зимние месяцы легко составляли 1,800 долларов в месяц. Солнечная энергия снизила расходы на коммунальные услуги до 100 долларов в месяц.
Первоначальная система стоила 88,000 XNUMX долларов, но огромный энергетический кредит и грант Министерства сельского хозяйства США резко снизили стоимость. Ключом к получению гранта Министерства сельского хозяйства США было то, что система солнечной энергии не связана с домами на ферме, и вся вырабатываемая электроэнергия предназначена для сельскохозяйственного использования. Поставщик оборудования контролирует систему удаленно и реагирует на потребности в ремонте без вызова.
На предприятии используются лотки для гидропонных овощей, что помогает контролировать влажность. «У нас на полу ничего нет, потому что у нас нет помидоров», — сказала Лоис. «Мы получаем поток воздуха над и под растениями, а на полу не так много влаги». Водостоки проходят по всей длине теплицы посередине пола.
Саженцы высаживают в минеральную вату. «Мы можем добиться 99-процентной всхожести», — сказала Лоис. «Мы сажаем семена вручную, что немного утомительно, но внуки научились в этом помогать». В самом начале рассаду поливают вручную, затем наступает капельный полив.
Для повышения выбросов CO2 имеется генератор CO2, работающий на пропане.
Смакеры со временем научились управлять своим источником воды, который обладает высокой буферной способностью от содержащегося в нем карбоната кальция. «У нас были саженцы, которые проросли через два дня и не росли», — сказал Глен. «EC (электропроводность) продолжала тестироваться нормально, но из-за жесткой воды растения не получали достаточно азота».
Первой попыткой решения было добавление серной кислоты из-за простоты использования и безопасности. Затем начала проявляться токсичность серы, и выяснилось, что жесткая вода имеет высокое содержание серы. Следующей попыткой было использование азотной кислоты, чтобы снизить pH до 6.5, но пришлось использовать слишком много азотной кислоты, что привело к повреждению корней. Окончательным решением было использование азотных удобрений для регулирования pH воды.
«Ваша ситуация с водой будет совершенно отличаться от нашей, поэтому вам придется изучить свою собственную воду», — сказал Глен. Смакерам нравится поддерживать уровень pH в пределах от 6.5 до 7.0, чтобы обеспечить достаточную доступность питательных веществ. Для резервуара для замачивания используется 18-дюймовая водопропускная труба, рассчитанная на два часа хорошего времени вымачивания, хотя лучше на ночь.
Электропроводность (EC) остается на уровне около 1.3 и не меняется в течение цикла роста. «Разным заводам нравятся разные EC», — сказал Глен. Реакция культуры на ЕС определяет, где культура будет размещена в теплице.
Вскоре после постройки теплицы был пристроен бетонный пол, чтобы помочь бороться с болезнями и не допускать муравьев, которые могут занести тлю.
IPM также прошел период обучения в теплицах. Использование липких карточек и увеличительных очков, понимание жизненных циклов и симптомов насекомых и болезней, а также определение мер контроля — все это часть процесса. Стоит также определить полезные свойства, особенно в отношении тли.
«Мы впервые попробовали божьих коровок», — сказал Глен. Проблема в том, что вам нужно сопоставить конкретную божью коровку с конкретной тлей. «Это работает, — сказал он, — но сработало не очень хорошо». Когда на улице похолодало, божьи коровки скапливались в горячих точках на полу и в других теплых местах.
Существуют осы-паразиты, питающиеся тлей. «Тля стала большой, и нам пришлось использовать другой вид ос для более крупных тлей», — сказал Глен. «Вы должны очень четко указать, с какими вредителями вы хотите бороться, и сопоставить меры борьбы с вредителями».
Смакеры также используют инсектицидное мыло. Они распыляют аэрозоли пиретроида, чтобы в крайних случаях уничтожить популяцию насекомых.
«Нам предстоит многому научиться», — сказала Лоис. «Мы ходили на занятия, и это помогло. Есть ресурсы, которые могут вам помочь».
– Дин Петерсон, корреспондент VGN
Вверху: Лоис Смакер (слева) и ее муж Глен круглый год выращивают гидропонные овощи на фермах Смакер. Они расширили линейку своей продукции, включив в нее базилик, рукколу, салат Ромэн, салат Бибб и листовой салат. Фото: Дин Петерсон