Хлор является широко используемым средством в отрасли производства свежесрезанных продуктов для предотвращения перекрестного загрязнения в промывочных лотках. Но высокая органическая нагрузка, как это часто бывает в свежесрезанных продуктах, снижает эффективность хлора за счет использования свободного хлора. Новый стабилизатор хлора под названием SmartWash от New Leaf Food Safety Solutions, Салинас, Калифорния, может повысить безопасность пищевых продуктов во время мойки и транспортировки через разделочную.
SmartWash — это стабилизатор хлора, изготовленный из ингредиентов, признанных безопасными, и соответствует рекомендациям FDA по промывке продукции. Это заменитель лимонной кислоты, позволяющий довести pH промывного раствора до желаемого уровня, обычно 3.5–5.5. Это оборудование легко устанавливается в линию и в настоящее время используется на линиях по выращиванию зелени компании Taylor Farms. New Leaf и Taylor Farms принадлежат одной и той же материнской компании Taylor Fresh Foods.
Технология показала положительные результаты, но компания хотела получить дополнительную информацию о ее преимуществах, поэтому ее передали исследователям Министерства сельского хозяйства США. Предложение об исследовании было профинансировано Центром безопасности продукции Калифорнийского университета в Дэвисе для дальнейшего изучения SmartWash исследователями Санни Луо, Сянву Ноу, Патрисией Милнер и Дэниелом Шелтоном из Лаборатории экологических микробов и безопасности пищевых продуктов Министерства сельского хозяйства США, Белтсвилл, Мэриленд.
В ходе исследования изучалось использование SmartWash (названного в исследовании T-128) в соке салата в различных количествах и в моющих растворах, содержащих грязь. В последнем SmartWash значительно снизил деградацию свободного хлора по сравнению с контролем. Эффективность раствора стабилизатора была лучше на глинистой почве, чем на песчаной, но в обоих случаях она была лучше, чем в контроле.
Стабилизатор снижает pH промывного раствора, но исследователи не обнаружили заметных повреждений салата, использованного в испытаниях.
«В целом он заменяет кислоту и может использоваться для регулирования pH раствора, а также для замедления истощения свободного хлора в растворе», — сказала Патрисия Милнер, микробиолог-исследователь из Министерства сельского хозяйства США.
По словам Милнера, технология SmartWash обладает дополнительными бактерицидными преимуществами. При 2.5 процентах наблюдалось значительное отмирание клеток патогена после 2–10 минут пребывания в растворе. Когда в промывной раствор добавляли сок салата вместе с салатом, инокулированным сальмонеллой и двумя штаммами E. coli, патогенные клетки, выживавшие на тканях и в воде, составляли 05 процента, но при 1 проценте выживаемость наблюдалась на ткани, но не в растворе.
«Хотя количество хлора все еще снижается, наблюдается уменьшение использования свободного хлора при использовании Т-128», - сказал Милнер.
В контрольных испытаниях свободный хлор быстро израсходовался в присутствии органической нагрузки. Когда концентрация сока салата в растворе достигла 1-2 процентов, концентрация свободного хлора упала ниже 3 частей на миллион, и клетки патогена смогли выжить при таких показателях. При использовании SmartWash/T-128 в растворе даже при самой высокой концентрации сока (2 процента) содержание свободного хлора упало всего до 41 ppm, и на этом уровне не было обнаружено никаких патогенных клеток.
Исследователи планируют дальнейшие исследования перекрестного загрязнения в более широком масштабе, но, основываясь на результатах этого предварительного исследования, SmartWash/T-128 значительно снижает истощение свободного хлора, особенно в присутствии почвы, и в меньшей степени при «1 процент салатного сока», — сказал Милнер. Он также снижает перекрестное загрязнение салата и выживаемость E. coli O157:H7 и Salmonella typhimorium, не оказывая при этом вредного воздействия на салат из-за пониженного pH промывочного раствора.