Округ Монтерей в Калифорнии известен своим вкладом в снабжение Америки продовольствием. Поскольку большая часть сельскохозяйственных площадей отведена под выращивание шпината, айсберга и другой листовой зелени, долина Салинас и ее окрестности поставляют большой процент листовой зелени, потребляемой потребителями в США.
А среди этих полей с листовой зеленью и всеми другими культурами спрятаны перерабатывающие заводы, которые помогли вырастить отрасль производства свежесрезанных продуктов до того уровня, который она представляет собой сегодня – долю сельскохозяйственной отрасли стоимостью почти 20 миллиардов долларов.
И один из этих переработчиков расположен на участке земли между Тихим океаном и Калифорнийским шоссе 1, среди клубничных полей, всего в двух шагах от каменистых пляжей океана. Этот завод принадлежит компании Watsonville Produce Co. из Мосс-Лэндинга, Калифорния. Это современное предприятие, построенное в 2000 году, с четырьмя линиями: три из которых перерабатывают шпинат и другую листовую зелень, а также смеси весенних салатов, а одна линия предназначена для к брюссельской капусте.
Watsonville Produce работает на рынке свежевырубленных продуктов с 1993 года, но корни компании уходят еще дальше. Основатель и президент Доминик Муцци-старший начал заниматься сельским хозяйством в округе Монтерей в 1960-х годах, а в 1984 году основал Watsonville Produce, чтобы распространять продукцию своего фермерского хозяйства среди других местных фермеров. Через два года после открытия Watsonville Produce семья Муззи оставила сельское хозяйство и сосредоточилась на дистрибьюторском бизнесе. Менее чем через 10 лет компания расширилась и включила в себя растущий рынок свежесрезанного шпината, который сейчас является основным бизнесом.
Компания обрабатывает продукцию для нескольких крупных клиентов, при этом лишь небольшая часть всей продукции продается под собственным брендом Dominic's. Это по-прежнему семейное предприятие: Доминик Муцци-старший работает вместе со своим сыном Домиником Муцци-младшим, который является вице-президентом и руководителем операций, и дочерью Лизой, менеджером по бухгалтерскому учету.
Первое предприятие по производству свежесрезанной продукции в Уотсонвилле было расположено в долине Коачелла, а в 2000 году производство было перенесено на новый завод в Мосс-Лендинг. В конце 2002 года Watsonville Produce открыла завод в Юме, штат Аризона, который работает, когда производство переносится из Калифорнии. В 2003 году компания построила новый завод в Юме как совместное предприятие с Metz Fresh, одним из своих ключевых клиентов.
Производство на заводе Moss Landing продлится до конца ноября, а затем на выходных, посвященных Дню Благодарения, оно будет переведено на завод в Юме. Ключевой персонал на всех уровнях управления переезжает, и линейные сотрудники тоже могут перейти на переход, но немногие решаются на это, сказал Доминик Муцци-младший. Некоторые части оборудования тоже переезжают, что делает подготовку к напряженным выходным в первую смену в понедельник утром на другом заводе, сказал он.
На двух заводах в компании работает около 120 человек, при этом цех обработки работает в две смены, а затем в третью смену для дезинфекции предприятия в ночное время. В компании также есть штатный персонал по обеспечению качества, который обеспечивает обучение всех линейных сотрудников протоколам безопасности пищевых продуктов. Сотрудники отдела контроля качества также отбирают образцы для проверки процедур санитарной обработки под руководством менеджера по безопасности пищевых продуктов. Эту должность компания занимает более 10 лет.
Watsonville Produce уделяет большое внимание безопасности пищевых продуктов на всех уровнях, и это видно. Завод спроектирован с учетом новейших мер безопасности: все сделано из нержавеющей стали, все панели, включая потолки, можно мыть, и даже гидроохладители изготовлены из нержавеющей стали. Линии свежесрезанной продукции оснащены новейшими сортировщиками, которые используют лазеры и ультрафиолетовый свет для обнаружения не только посторонних материалов, но и зеленых листьев, которые не соответствуют высоким требованиям, установленным компанией. Но технологии не позволят вам продвинуться далеко, сказал Муцци-младший. Каждый сотрудник должен иметь возможность действовать таким образом, чтобы обеспечить безопасность пищевых продуктов, и должен рассказывать о замеченных проблемах или идеях по повышению безопасности пищевых продуктов. Муцци заявил, что должен быть баланс между технологиями и человеческим фактором.
«Я как бы разделил середину. Технологии — это хорошо, но если вы зайдете слишком далеко и слишком быстро, вы можете столкнуться с препятствиями. Мы должны сосредоточиться на безопасности пищевых продуктов и санитарии, а также на обучении сотрудников», — сказал он.
Сотрудники обучены основам мытья рук, а также обучены протирать помещения, чтобы не допустить скопления воды на заводе. По словам Муцци-старшего, отношение к сотрудникам как к членам семьи помогло в обучении. По его словам, каждый с большей готовностью приложит дополнительные усилия, чтобы правильно мыть руки или охранять свой район, если понимает, что если что-то случится с бизнесом, это напрямую повлияет на них, сказал он.
Сотрудники отдела контроля качества проводят ежемесячные внутренние аудиты, которые просматривают разные менеджеры, поэтому на аудит всегда смотрят разные люди, говорит Муцци-младший. Оба завода также ежегодно проверяются сторонними аудиторами Primus Labs и Американским институтом хлебопечения, а также время от времени проверяются или проверяются клиентами. Меры по обучению и безопасности пищевых продуктов, принимаемые Watsonville Produce, можно увидеть в результатах аудита: за последние семь лет аудитов Primus Labs средний показатель компании составил 98 процентов – это более 28 аудитов, сказал Мацци-младший.
«Это показывает уровень безопасности пищевых продуктов, который мы пытаемся поддерживать», — сказал он.
Муззи-младший не хочет терять сплоченную семейную атмосферу, которая так хорошо работала в Watsonville Produce, но он надеется, что компания продолжит расти. Он не собирается внедрять какие-либо новые продукты, но хочет продолжать наращивать объемы продаж своих нынешних клиентов и, возможно, привлечь больше клиентов в будущем.
«Я вижу, что мы производим одни и те же сырьевые товары с таким же устойчивым ростом», — сказал он.
Хотя большое внимание зачастую уделяется крупным национальным переработчикам в центральной Калифорнии, такие компании, как Watsonville Produce, занимают свою собственную нишу, уделяя особое внимание обслуживанию клиентов и безопасности пищевых продуктов. Поскольку покупатели розничной торговли и предприятий общественного питания требуют более строгих мер по обеспечению безопасности пищевых продуктов, именно компания Watsonville Produce находится в лучшем положении для развития сегмента свежесрезанных продуктов.