За последние 12 месяцев произошла волна слияний крупных сельскохозяйственных компаний. Отраслевые группы, аналитики и экономисты имеют разные прогнозы относительно того, как производители специализированных культур будут жить в новом деловом климате.
Известные семейные фермерские хозяйства – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – участвовали в слияниях, поглощениях и сложных сделках. Некоторые из сделок были достаточно крупными, чтобы заслужить антимонопольный надзор со стороны Министерства юстиции США и Европейской комиссии. Руководители компании с оптимизмом оценили произошедшие изменения.
Когда в сентябре Dow Chemical объединилась с DuPont, генеральный директор DowDuPont Эд Брин был настроен оптимистично в отношении результатов.
«DowDuPont — это стартовая площадка для трех сильных компаний (сельское хозяйство, материаловедение и специализированная продукция), которые будут иметь больше возможностей для реинвестирования в науку и инновации, решения постоянно развивающихся задач наших клиентов и получения долгосрочной прибыли для наших акционеров. ", - сказал он в пресс-релизе. В 2019 году сельскохозяйственное подразделение DowDuPont будет выделено в новую компанию Corteva Agriscience.
Не все производители и организации были настроены столь оптимистично. Одним из критиков была статья «Фермеры и семьи прежде всего», самопровозглашенная статья 501(c)(4), которая выступает за «политику свободного рынка, направленную на помощь американским фермерам, которые выращивают продукты питания для нашей страны, и помощь американским семьям, потребляющим эту еду».
«История показывает, что концентрация рынка происходит за счет фермеров», — пишет организация Farmers and Families First в официальном документе, в котором конкретно упоминается слияние Bayer-Monsanto. «По мере консолидации рынка сельскохозяйственных ресурсов цены на семена для фермеров выросли более чем вдвое по сравнению с ценами, которые они получают за полученный урожай. До 1990 года фермеры мира обычно приобретали семена с характеристиками, подходящими для условий их выращивания, у любого из 600 или более небольших независимых предприятий по производству семян, многие из которых находились в семейной собственности».
Однако экономист по сельскому хозяйству Дэвид Зилберман не уверен, что в долгосрочной перспективе слияния будут происходить за счет производителей.
«Меня не столько беспокоит слияние, сколько меня радует тот факт, что люди… инвестируют в технологии, которые могут повысить производительность, которые могут улучшить многие задачи», — сказал Зильберман в интервью Fruit Growers News. «Какие инвестиции? Сейчас многое, гораздо больше, чем в прошлом – большая часть этого приходится на сбор урожая».
Зильберман — профессор кафедры экономики сельского хозяйства и ресурсов Калифорнийского университета в Беркли и избранный президент Ассоциации сельскохозяйственной и прикладной экономики. По его мнению, инвестиции, стартапы с новыми технологиями, общее распространение биотехнологий и даже растущее признание генетически модифицированных организмов являются хорошими признаками того, что агробизнес лучше подготовлен к решению надвигающихся проблем, таких как изменение климата и обеспечение продовольствием растущего населения мира.
В статье Зильбермана и его коллег, недавно опубликованной в рецензируемом журнале Sustainability, группа написала, что Европа, не склонная к ГМО, похоже, меньше боится этой технологии.
«Признаком изменения реальности является то, что Bayer, крупная европейская химическая компания, находится в процессе приобретения Monsanto. Европейская комиссия недавно объявила об условном одобрении этого слияния», — говорится в статье.
Ранее он написал сообщение в блоге, в котором положительно отзывался о наследии Monsanto:
«Что бы ни случилось с Monsanto, идея использования современных технологий для увеличения сельскохозяйственного производства и решения проблем изменения климата сохранится».
Хотя производители фруктов и овощей до сих пор в основном избегали использования ГМО, в будущем биотехнологии и другие инновации могут заполнить пробелы, образовавшиеся в результате исчезновения химических методов, таких как фумигация бромистым метилом.
Не все слияния обусловлены исключительно соображениями прибыли и убытков, сказал Зильберман.
«Некоторая консолидация является результатом желания максимизировать прибыль», — сказал он. «Многие консолидации являются результатом того, что несколько компаний делают то, что одна компания может делать лучше на открытом рынке. Итак, это зависит от ситуации.
«Тот факт, что появилось много стартапов, является хорошим знаком», — добавил он.