Представители Мичиганского государственного университета и Мичиганского департамента природных ресурсов (MDNR) стремятся повторить успех других стран, которые создали партнерские отношения путем слияния точное сельское хозяйство и сохранение окружающей среды.
Встреча под руководством Расса Мейсона, руководителя MDNR, проживающего в МГУ. Колледж сельского хозяйства и природных ресурсов, состоялось прошлой осенью в Лансинге, штат Мичиган. В число участников входили Pheasants Forever, некоммерческая организация, занимающаяся сохранением и защитой фазанов и других диких животных; Danone, многонациональная пищевая компания; и Indigo Agriculture, компания, помогающая фермерам стать более устойчивыми с помощью технологий.
Группа обсудила стратегии вовлечения фермеров в практику, улучшающую здоровье почвы, например, посадку покровных культур, фиксирующих азот в почве, и отказ от обработки почвы, при которой растительные остатки остаются на поле для естественного разложения и добавления питательных веществ.
Также были рассмотрены технологии точного земледелия, такие как сбор изображений с дронов и спутников, которые предоставляют фермерам целевые данные о производительности конкретных участков их полей.
Мейсон сказал, что цель состоит в том, чтобы предоставить фермерам больше информации для принятия более эффективных решений. Точное земледелие помогает тратить время и ресурсы на то, чтобы сделать землю прибыльной, оставляя некоторые поля незасеянными или засеянными растениями, благоприятными для дикой природы.
Этот подход может сэкономить деньги фермера за счет того, что он не будет сажать или применять ненужные удобрения, пестициды и фунгициды, а окружающая среда выигрывает от восстановления среды обитания и меньшего количества ресурсов, связанных с фермой. В некоторых случаях фермеры могут зарегистрироваться в откладывать программы через Агентство сельскохозяйственных услуг Министерства сельского хозяйства США (USDA), которое платит производителям ежегодную арендную плату за то, чтобы они не выращивали растения на экологически чувствительных землях.
«Мы нечасто сталкиваемся с ситуациями, в которых интересы всех сторон совпадают, — сказал Мейсон. «Если вы знаете, что какая-то область вашего поля постоянно неэффективна, экономически нецелесообразно вкладывать в нее больше ресурсов. Использование этой земли для восстановления среды обитания видов птиц и опылителей приносит пользу окружающей среде и позволяет фермерам тратить меньше денег».
Билл Мориц, полевой представитель Института управления дикой природой на Среднем Западе, ранее работавший в MDNR, также принял участие во встрече. Он служит связующим звеном организации с неправительственными организациями, а также государственными и федеральными агентствами для продвижения природоохранных мероприятий на Среднем Западе. Он также управляет фермой.
«Меня всегда интересовало взаимодействие сельского хозяйства и охраны природы, — сказал Мориц. «У нас есть реальный шанс изменить ситуацию к сохранению окружающей среды, сделав сельское хозяйство более устойчивым. Мы ищем способы объединить заинтересованные стороны в Мичигане, подобно тому, как это уже делает Pheasants Forever. Они добились значительного прогресса в других штатах».
Беспроигрышная ситуация
Райан Хейнигер, директор по сельскому хозяйству и один из четырех директоров полевых операций компании Pheasants Forever, с энтузиазмом относится к преимуществам, которые дает все больше фермеров, внедряющих методы точного земледелия. Его позитивный настрой направлен на надежду и светлое будущее. И у него есть веские причины для волнения.
«Нам удалось охватить большое количество ранее не заинтересованной аудитории, — сказал Хайнигер. «Попасть во внутренние круги фермеров и стать доверенным советником было действительно важно».
Образование Хайнигера связано с биологией дикой природы, и он работал на различных должностях в агентствах и некоммерческих организациях по защите мест обитания исчезающих видов.
В его повседневные обязанности входит налаживание партнерских отношений и внедрение новых технологий, повышающих прибыльность фермерских хозяйств и способствующих сохранению окружающей среды. Такие вещи, как здоровье почвы, качество воды и сток питательных веществ, всегда в центре внимания.
Как и Мориц, он вырос на ферме и сегодня управляет ею в пятом поколении своей семьи. Его страсти встречаются на стыке сельского хозяйства и природы, так что это личное. Он сказал, что гармоничные отношения между сельским хозяйством и окружающей средой необходимы для обеспечения устойчивости, и это стоит времени и инвестиций.
С 2015 года Хайнигер и его коллеги из Pheasants Forever сотрудничают с фермерами и рядом других организаций, чтобы предоставить фермерам Среднего Запада точное земледелие.
«Во время ведения сельского хозяйства вы должны учитывать все виды переменных, и иногда это может показаться информационной перегрузкой», — сказал Хайнигер. «Вот почему многие люди полагаются на исторический прецедент при принятии решений. Однако с помощью новых технологий мы можем показать фермерам, как они могут сэкономить время и деньги, используя точное земледелие, которое также помогает окружающей среде. Это действительно беспроигрышный вариант».
Некоторыми партнерами Pheasants Forever являются John Deere, Land O'Lakes, Purina и Cotton Inc., а также такие агентства, как Служба охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США. Эти организации заинтересованы в сельском хозяйстве, качестве окружающей среды или в том и другом, и некоторые из них являются пионерами программного обеспечения для точного земледелия, которое делает эту инициативу возможной.
Одной из технологических платформ является Truterra, часть программы Land O'Lakes SUSTAIN, которая предоставляет фермерам подробные отчеты и рекомендации.
Кент Адамс, один из коллег Хайнигера по полевым операциям в компании Pheasants Forever, живет в Пенсильвании и обучает фермеров в восточной части США тому, как они могут воспользоваться преимуществами точного земледелия.
«Я говорю людям, что я не просто выступаю за точное земледелие, потому что хочу восстановить среду обитания для фазанов», — сказал Адамс. «Люди, которые заботятся об этом, вероятно, уже заинтересованы в сохранении. Я вырос на ферме, поэтому я понимаю положение фермеров. Я хочу, чтобы они участвовали, потому что это выгодно всем, но в основном потому, что это правильно для них».
Хайнигер сказал, что исследования — это следующий рубеж движения за точное земледелие. Привлечение фермеров в большем количестве регионов страны необходимо для расширения масштабов работы, которая уже ведется.
«Мы рады поговорить с исследователями из МГУ и других университетов, потому что у них есть много возможностей для участия в исследованиях», — сказал Хайнигер. «Люди все больше хотят знать, откуда поступает их еда и что производство является устойчивым. Это следующий шаг, помогающий продемонстрировать долгосрочные крупномасштабные возможности точного земледелия».
