Представители Университета штата Мичиган и Департамента природных ресурсов штата Мичиган (MDNR) стремятся повторить успех других стран по всей стране, которые построили партнерские отношения путем слияния точное сельское хозяйство и сохранение окружающей среды.
Встреча под руководством Расса Мэйсона, руководителя MDNR в резиденции МГУ Колледж сельского хозяйства и природных ресурсовпроизошло прошлой осенью в Лансинге, штат Мичиган. Среди участников были Pheasants Forever, некоммерческая организация, занимающаяся природоохранной деятельностью и защищающая интересы фазанов и других диких животных; Danone, транснациональная продовольственная компания; и Indigo Agriculture, компания, помогающая фермерам стать более устойчивыми с помощью технологий.
Группа обсудила стратегии привлечения фермеров к использованию методов, улучшающих здоровье почвы, таких как посадка покровных культур, которые фиксируют азот в почве, а не обработка почвы, в результате которой остатки урожая остаются на поле для естественного разложения и добавления питательных веществ.
Также рассматривались технологии точного земледелия, такие как сбор беспилотных и спутниковых изображений, которые предоставляют фермерам целевые данные об эффективности конкретных участков их полей.
Мейсон сказал, что цель состоит в том, чтобы предоставить фермерам больше информации для принятия более эффективных решений. Точное земледелие позволяет направлять время и ресурсы на то, чтобы сделать землю прибыльной, оставляя при этом некоторые поля незасеянными или засеянными растениями, благоприятными для дикой природы.
Этот подход может сэкономить фермерам деньги, поскольку они не сажают и не применяют ненужные удобрения, пестициды и фунгициды, а окружающая среда выигрывает от восстановления среды обитания и меньшего количества затрат, связанных с фермой. В некоторых случаях фермеры могут зарегистрироваться в отложить программы через Агентство по обслуживанию ферм Министерства сельского хозяйства США (USDA), которое платит производителям ежегодную арендную плату, чтобы избежать посадки на экологически чувствительных землях.
«Нечасто мы сталкиваемся с ситуациями, в которых интересы всех сторон совпадают», — сказал Мейсон. «Если вы знаете, что какая-то область вашей деятельности постоянно неэффективна, с экономической точки зрения нецелесообразно вкладывать в нее больше ресурсов. Использование этой земли для восстановления среды обитания для видов птиц и опылителей приносит пользу окружающей среде и позволяет фермерам тратить меньше денег».
Билл Мориц, полевой представитель Института управления дикой природой Среднего Запада, который ранее работал в MDNR, также принял участие во встрече. Он обеспечивает связь организации с неправительственными организациями, а также государственными и федеральными агентствами для продвижения усилий по сохранению природы на Среднем Западе. Он также управляет фермой.
«Меня всегда интересовала связь сельского хозяйства и охраны окружающей среды», — сказал Мориц. «У нас есть реальный шанс добиться прогресса в сохранении природы, одновременно сделав сельское хозяйство более устойчивым. Мы ищем способы объединить заинтересованные стороны в Мичигане аналогично тому, что уже делает Pheasants Forever. Они добились значительных успехов в других штатах».
Беспроигрышная ситуация
Райан Хейнигер, директор по сельскому хозяйству и один из четырех директоров полевых операций компании Pheasants Forever, с энтузиазмом отмечает преимущества, которые дает все больше фермеров, внедряющих методы точного земледелия. Его позитивный настрой направлен на надежду и светлое будущее. И у него есть веские причины для волнения.
«Нам удалось охватить множество ранее неактивных аудиторий», — сказал Хейнигер. «Попасть во внутренние круги фермеров и стать доверенным советником было действительно важно».
Образование Хейнигера – биология дикой природы, и он работал на различных должностях в агентствах и некоммерческих организациях по защите среды обитания видов, находящихся под угрозой исчезновения.
В его повседневные обязанности входит налаживание партнерских отношений и внедрение новых технологий, которые повышают прибыльность фермеров и способствуют сохранению окружающей среды. Такие вещи, как здоровье почвы, качество воды и сток питательных веществ, всегда находятся в центре внимания.
Как и Мориц, он вырос на ферме и сегодня является представителем пятого поколения своей семьи, управляющей ею. Его увлечения встречаются на стыке сельского хозяйства и природы, так что это личное. Он сказал, что гармоничные отношения между сельским хозяйством и окружающей средой необходимы для достижения устойчивого развития, и это стоит потраченного времени и ресурсов.
С 2015 года Хайнигер и его коллеги Pheasants Forever сотрудничают с фермерами и рядом других организаций, чтобы обеспечить точное земледелие фермерам на Среднем Западе.
«При ведении сельского хозяйства приходится учитывать все виды переменных, и иногда это может ощущаться как информационная перегрузка», — сказал Хейнигер. «Вот почему многие люди при принятии решений полагаются на исторический прецедент. Однако с помощью новых технологий мы можем показать фермерам, как они могут сэкономить время и деньги, используя точное земледелие, которое также помогает окружающей среде. Это действительно беспроигрышный вариант».
Некоторыми партнерами Pheasants Forever являются John Deere, Land O'Lakes, Purina и Cotton Inc., а также такие агентства, как Служба охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США. Эти организации заинтересованы в сельском хозяйстве, качестве окружающей среды или в том и другом, а некоторые из них являются пионерами программного обеспечения для точного земледелия, которое делает эту инициативу возможной.
Одной из технологических платформ является Truterra, являющаяся частью программы Land O'Lakes SUSTAIN, которая предоставляет фермерам подробные отчеты и рекомендации.
Кент Адамс, один из коллег Хейнигера, директоров полевых операций в компании Pheasants Forever, живет в Пенсильвании и обучает фермеров на востоке США тому, как они могут воспользоваться преимуществами точного земледелия.
«Я говорю людям, что я не просто выступаю за точное земледелие, потому что я хочу восстановить среду обитания для фазанов», — сказал Адамс. «Люди, которых это волнует, вероятно, уже заинтересованы в сохранении природы. Я вырос на ферме, поэтому понимаю позицию фермеров. Я хочу, чтобы они приняли участие, потому что это выгодно всем, но главным образом потому, что это правильно для них».
Хейнигер сказал, что исследования — это следующий рубеж движения точного земледелия. Привлечение к участию фермеров в большем количестве регионов страны необходимо для расширения уже ведущейся работы.
«Мы рады поговорить с исследователями из МГУ и других университетов, потому что у них есть много возможностей для участия в исследованиях», — сказал Хейнигер. «Люди все больше хотят знать, откуда берутся их продукты питания и что производство является устойчивым. Это следующий шаг, который поможет продемонстрировать долгосрочные и крупномасштабные возможности точного земледелия».